I pagamenti di perequazione si riferiscono ai soldi che un governo federale trasferisce a un governo di livello inferiore in modo che il tenore di vita in quella località possa essere paragonabile al tenore di vita nelle località circostanti. Canada, Australia e Germania sono esempi di paesi che hanno stabilito programmi di perequazione. Ogni governo federale può strutturare il proprio programma in modo diverso, ma in generale i principi sono simili.
Il Dipartimento delle finanze del Canada afferma che i suoi pagamenti di perequazione affrontano le disparità fiscali tra le province. Le disparità fiscali sono differenze di entrate. Quando una provincia ha sostanzialmente più soldi di un’altra provincia, è improbabile che la qualità dei servizi pubblici possa essere uguale in entrambe le località, a meno che le persone nella posizione povera non siano pesantemente tassate. I sistemi di perequazione dei pagamenti sono istituiti con l’obiettivo di aiutare a garantire uno standard coerente di servizi pubblici in una nazione senza sovraccaricare i suoi cittadini con i costi.
La capacità fiscale è un termine usato per riferirsi alla capacità di generare entrate. Questo è generalmente considerato prima che un governo federale effettui tali pagamenti. Se ci sono cinque stati in un paese, ad esempio, e tre di essi hanno una capacità fiscale simile mentre i restanti due stati hanno una capacità fiscale inferiore del 20%, il governo federale può decidere di emettere pagamenti di perequazione per la disparità del 20% ai due stati a basso reddito per offrire loro l’opportunità di offrire uno standard di vita uguale a quello dei tre stati ad alto reddito.
In molti casi, quando un governo federale elargisce denaro, sono previste numerose condizioni. Il destinatario può essere obbligato a utilizzare il denaro per un determinato scopo. Il destinatario può rischiare di perdere finanziamenti futuri o rischiare una richiesta di rimborso se determinate cose non vengono fatte. Tuttavia, i pagamenti perequativi sono emessi per la pubblica utilità. In quanto tali, questi fondi sono comunemente incondizionati. Ciò significa che il governo federale non detterà come vengono utilizzati e non li tratterrà come sanzione per nessuna delle azioni del destinatario.
In molti casi, i pagamenti di perequazione non sono fissati in modo permanente. Farlo vanificherebbe gli sforzi per mantenere uno standard uguale. Questi fondi di solito fluttuano con il bisogno. Se uno stato a basso reddito diventa uno stato ad alto reddito, è probabile che i pagamenti vengano interrotti. Se il costo della vita aumenta o gli stati ad alto reddito diventano drasticamente più ricchi, è probabile che i pagamenti per la perequazione aumenteranno.
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