I paperwhites sono una specie di pianta profumata, bulbosa, perenne che appartiene al genere Narcissus e alla famiglia delle Amaryllidaceae. Queste piante alte ed erette, a volte indicate come Narcissus papyraceus, sono originarie delle regioni dell’Asia e dell’Europa, ma vengono coltivate al chiuso e in climi caldi all’aperto in tutto il mondo. Sono tipicamente costituiti da fiori bianchi; tuttavia, alcune varietà sono disponibili anche in arancione, giallo o una combinazione di tonalità.
Come il loro cugino stretto, il narciso, i paperwhite portano coppe a forma di tubo al centro dei loro fiori, che sono circondati da petali delicati e fogliame grigio-blu. Questi piccoli fiori a forma di stella crescono in grandi grappoli in cima a steli sottili di colore verde chiaro che possono raggiungere un’altezza da 11 pollici (30 cm) a 1.4 piedi (45 cm). Il colore di questi fiori può variare a seconda della varietà. Ad esempio, il Giglio sacro cinese ha petali bianchi e una tazza gialla, il Grand Soleil D’Or ha petali gialli e una tazza arancione, mentre la varietà Ziva molto popolare è composta interamente da una tonalità bianca brillante.
Indipendentemente dalla varietà, i paperwhite sono piante molto popolari per il loro profumo evidente e spesso allettante. Inoltre, coltivare queste piante è diventato per molti un passatempo invernale, poiché sono considerate facili da forzare a fiorire senza raffreddare i bulbi. Il semplice processo di coltivazione indoor dei paperwhite inizia con il riempimento di una ciotola poco profonda con pietre decorative o semplici e posizionando diversi bulbi in posizione verticale tra le pietre. Dopodiché, aggiungere acqua a sufficienza per coprire il fondo dei bulbi e posizionare la ciotola in un’area ombreggiata. Entro due settimane, le radici dovrebbero iniziare a svilupparsi e il bulbo può essere trapiantato nel terreno, dove ci vorranno dalle quattro alle sei settimane per iniziare a fiorire.
Si ritiene che anche coltivare questa pianta all’aperto sia facile, a condizione che la posizione sia calda durante la stagione della semina. Poiché queste piante crescono da bulbi, che forniscono un’ampia quantità di scorte di cibo, non è necessario fertilizzante; tuttavia, l’utilizzo di una piccola quantità aiuterà il bulbo ad assorbire più energia per la stagione di crescita successiva. I paperwhites dovrebbero essere piantati in un luogo luminoso, poiché crescono al meglio al calore sebbene possano anche tollerare l’ombra parziale. Il terreno dovrebbe essere ben drenato per prevenire la decomposizione o la crescita di muffe e può essere costituito da muschio di torba, letame decomposto o corteccia macinata.