Una gomma morbida è una gomma che non ha una pressione dell’aria sufficiente per soddisfare le valutazioni e le impostazioni consigliate dal produttore. Ogni pneumatico prodotto oggi include i valori nominali di pressione dell’aria raccomandati impressi nella parete laterale del pneumatico. La guida di un veicolo con una gomma morbida può aumentare la resistenza al rotolamento della gomma, con conseguente consumo di carburante eccessivo. Le caratteristiche di movimentazione del veicolo possono essere influenzate negativamente anche da pneumatici morbidi. Forse il più grande svantaggio di guidare un veicolo con pneumatici morbidi è che le gomme si consumano a una velocità maggiore se azionate a pressioni d’aria ridotte.
I pneumatici poco gonfiati sono una delle maggiori cause di consumo di carburante in eccesso al mondo. L’American Automobile Agency, o AAA, ha dichiarato che la guida di un veicolo con pneumatici morbidi può comportare una riduzione del 25 percento del consumo di carburante. Ci sono molti fattori che possono portare a pneumatici morbidi. L’ossigeno è forse uno dei principali fattori nelle gomme morbide. Le molecole che compongono l’aria che viene pompata in uno pneumatico sono abbastanza piccole da poter colare nel tempo dal composto di uno pneumatico.
La temperatura e altri fattori si combinano per creare problemi di sottoinflazione. All’aumentare della temperatura dell’aria, le molecole dell’aria diventano più grandi, dando una lettura esagerata della pressione dell’aria. Quando la temperatura diminuisce, le molecole dell’aria si sgonfiano, causando il gonfiaggio dei pneumatici. Nel tentativo di ridurre questa fluttuazione della pressione dell’aria, molti produttori raccomandano di gonfiare i pneumatici con azoto al posto dell’aria compressa. Le molecole di azoto non sono solo più grandi delle molecole d’aria, che impediscono l’osmosi del gas attraverso la gomma del pneumatico, ma sono anche più leggere dell’aria e creano una resistenza al rotolamento leggermente ridotta.
I pericoli causati dalla guida con pneumatici morbidi sono danni agli pneumatici e scoppi. Il calore viene generato dal funzionamento di pneumatici morbidi e questo calore è spesso collegato a scoppi improvvisi e imprevisti dei pneumatici. Uno pneumatico poco gonfiato funziona anche con un ingombro molto più ampio sulla strada rispetto a un pneumatico adeguatamente gonfiato. In condizioni di pioggia o bagnato, questa impronta più ampia del piede può portare all’aquaplaning. L’aquaplaning è una condizione in cui le gomme morbide si muovono effettivamente sull’acqua anziché attraverso l’acqua.
È un’idea saggia per le persone controllare l’aria nelle gomme di un veicolo ogni mese. È di fondamentale importanza valutare la pressione dell’aria del pneumatico dopo notevoli cambiamenti del tempo o della temperatura. Mentre l’autunno scivola in inverno, uno pneumatico può perdere quasi la metà della sua pressione dell’aria consigliata. Guidare con pneumatici correttamente gonfiati aiuta a risparmiare carburante ed è più sicuro.