I progetti sono stampe realizzate su un supporto appositamente preparato come cotone, carta o Mylar. Il materiale su cui sono realizzati i progetti è rivestito con una soluzione sensibile alla luce. Quando esposta, la soluzione assume un colore blu scuro, lasciando bianche le parti non esposte. Il risultato è un progetto tradizionale, chiamato anche cianostampa, un disegno in bianco su uno sfondo blu. I progetti sono utilizzati nei progetti architettonici come i rendering per case e navi, e il termine è anche usato più in generale per riferirsi a un piano dettagliato e preciso.
La stampa a contatto viene utilizzata per produrre progetti. Innanzitutto, viene realizzato un disegno su carta da lucido, stoffa o altro materiale trasparente, che lascia passare la luce. Il disegno viene posizionato su materiale imbevuto di una soluzione di progetto e quindi esposto a una luce intensa. Il progetto risultante viene fissato chimicamente e lavato per rimuovere le tracce chimiche. Sarà resistente allo sbiadimento e alla marcatura e di solito è realizzato su un materiale durevole che può essere arrotolato e facilmente trasportato tra uffici e luoghi di lavoro.
La soluzione utilizzata per rivestire il substrato per i progetti è costituita da ferricianuro di potassio e citrato ferrico di ammonio. È stato sviluppato da Sir John Herschal, un astronomo britannico, a metà del 1800. Le sostanze chimiche reagiranno con la luce brillante per formare ferrocianuro ferrico, un pigmento blu insolubile. Potenzialmente, numerosi progetti potrebbero essere realizzati da un disegno principale e facilmente distribuiti, ad un costo molto inferiore a quello della riproduzione fotografica convenzionale.
I moderni progressi nella tecnologia di replica hanno consentito ad altre tecniche di sostituire il progetto, sebbene alcune aziende continuino a utilizzare i progetti per il rendering. Quando si segna un progetto, vengono utilizzati gessetti in colori contrastanti come il rosso e il giallo, in modo che i segni siano chiaramente visibili. Il progetto modificato viene restituito alla persona che lo ha redatto per le modifiche da apportare, quindi viene nuovamente stampato e verificato. Una volta che tutte le parti saranno soddisfatte del progetto, verrà ufficialmente timbrato, trasformandolo in un documento legale che verrà archiviato insieme alle altre pratiche burocratiche sulla struttura in costruzione.
Disegnare progetti e disegnare in generale richiede formazione e abilità. I buoni progetti hanno linee nitide e pulite e testo di facile lettura, solitamente scritto in lettere maiuscole disadorne. I progetti di alta qualità possono sembrare un’opera d’arte, poiché provengono dalle mani di qualcuno esperto in disegno tecnico e alcuni proprietari di edifici appendono i loro progetti al muro come aggiunta artistica al design degli interni.