Un tipo di riscaldatore a convezione, un riscaldatore a olio è un modo alternativo per mantenere calde piccole aree di una casa o di un edificio. L’elettricità alimenta un elemento riscaldante incorporato, che a sua volta riscalda l’olio contenuto all’interno delle colonne cave del dispositivo. Mentre l’olio caldo viaggia intorno alle colonne, il calore viene condotto all’esterno del riscaldatore e nell’area circostante. Molte persone scelgono di utilizzare un riscaldatore che funziona a olio anziché a gas a causa dei rischi per la sicurezza che il gas naturale può causare, anche se tali riscaldatori tendono ad essere più costosi da acquistare e gestire rispetto ai riscaldatori a gas. Tali fonti di calore possono essere acquistate su Internet, dalla maggior parte dei principali negozi di articoli per la casa o da molti grandi magazzini discount.
Caratteristiche
I riscaldatori a olio sono generalmente noti per le loro prestazioni di lunga durata. Sono spesso costruiti in acciaio di grosso spessore, riempiti di olio e di solito hanno una finitura smaltata resistente e antiruggine. Le alette metalliche dei riscaldatori dell’olio possono essere saldate a macchina per evitare perdite, poiché il pericolo più importante dei riscaldatori dell’olio è la possibilità di perdite. I progettisti di riscaldatori a olio, tuttavia, hanno risolto la maggior parte dei difetti di progettazione originali e le perdite in genere non sono più un problema.
La maggior parte dei riscaldatori a olio è progettata per assomigliare a un radiatore, che irradia calore in tutta la casa. Il dispositivo può essere trovato in varie dimensioni e, nella maggior parte dei casi, la dimensione del dispositivo corrisponde alla quantità di spazio che può riscaldare; spesso un’area compresa tra 50 e 144 piedi quadrati (da 4.6 a 13.3 metri quadrati) può essere riscaldata da un tale dispositivo, a seconda delle sue dimensioni. Inoltre, la maggior parte ha quattro ruote nella parte inferiore, il che le rende più facili da spostare da una stanza all’altra. I controlli di solito dispongono di tre impostazioni di calore, oltre a un termostato regolabile per il comfort personale. Altre opzioni possono includere un termostato regolabile per mantenere il riscaldatore in funzione alla temperatura desiderata o un timer programmabile.
Come i radiatori, i riscaldatori a olio possono impiegare diversi minuti per raffreddarsi completamente e possono rimanere caldi al tatto fino a quando non si sono completamente raffreddati. Di solito si consiglia di tenere i riscaldatori lontani da mobili e pareti quando il dispositivo è in funzione per ridurre al minimo il rischio di incendio. Molti consigliano anche di scollegare il dispositivo quando non è in uso.
Carburante
La maggior parte delle unità di riscaldamento brucia combustibile di qualche tipo, sia esso petrolio o gas. In altri tipi di unità di riscaldamento, il combustibile viene bruciato fino all’evaporazione, creando la continua necessità di acquistarne di più quando si esaurisce. Con i riscaldatori a olio, invece, l’elettricità funge da combustibile per riscaldare l’olio, che circola attraverso l’unità quando è accesa, riscaldandosi man mano che procede. Di conseguenza, il calore dell’olio viene rilasciato nell’area circostante fino allo spegnimento del dispositivo, a quel punto l’olio rimane, si raffredda ed è pronto per essere riscaldato nuovamente alla successiva accensione del dispositivo.
Riscaldatori a risparmio energetico
Nel tentativo di essere più rispettosi dell’ambiente, alcune persone scelgono di utilizzare “scaldabagno a olio esausto”, che riscaldano l’olio usato, invece dell’olio che non è mai stato utilizzato; tale olio esausto proviene molto spesso da automobili, camion o altri veicoli. Il riscaldamento dell’olio usato invece di quello nuovo aiuta a ridurre l’inquinamento ed è ritenuto più efficiente dal punto di vista energetico. È possibile costruire un riscaldatore che utilizzi entrambi i tipi di olio; molte aziende online vendono kit fai-da-te per tali progetti o offrono istruzioni dettagliate.