Chiunque sia stato morso da una zanzara sa quanto possano essere irritanti questi morsi… letteralmente. Il prurito e i graffi incessanti sono sufficienti per far impazzire una persona. Tuttavia, le zanzare possono essere più di un semplice fastidio, possono essere addirittura mortali. Nel corso dei secoli, le zanzare hanno ucciso più persone di qualsiasi altro animale, grazie alla loro capacità di trasmettere malattie mortali, come la malaria, il virus del Nilo occidentale e l’encefalite. Considerando che le zanzare precedono l’uomo di milioni di anni, il controllo delle zanzare è sempre stato una priorità nel corso dei secoli.
Tra i diversi metodi per controllare le zanzare, probabilmente il metodo più antico e diffuso è l’uso della zanzariera. La zanzariera è un materiale vaporoso costituito da una rete delicata in modo che non impedisca il flusso d’aria, ma è comunque abbastanza fine da impedire il passaggio delle zanzare.
Le zanzariere sono state utilizzate per secoli in tutto il mondo, in particolare con la costruzione del Canale di Panama. Durante la sua costruzione, migliaia di lavoratori sono stati infettati dalla malaria causando un’abbondanza di malattie e morte. L’ingegnere capo del progetto del Canale di Panama ha insistito affinché ai lavoratori venissero consegnate zanzariere. Il risultato è stato una drastica diminuzione dei lavoratori affetti da malaria.
La zanzariera può essere utilizzata in varie forme per proteggere l’utente. Uno dei metodi più popolari per utilizzare le zanzariere è appenderlo al soffitto in modo che ricopra un letto, proprio come un baldacchino. In questo modo viene utilizzato per proteggere una persona dalle punture di zanzare durante la notte. La zanzariera può essere utilizzata anche in un ambiente esterno ed è utile in situazioni come il campeggio o il sonno all’aperto. E’ possibile appendere una zanzariera ad un albero e utilizzarla come tenda di fortuna. Va notato, tuttavia, che mentre le zanzare non possono volare attraverso il materiale, possono pungerlo, quindi la zanzariera non dovrebbe mai trovarsi contro la pelle di una persona, ma piuttosto avvolgerla intorno per una protezione ottimale.
Negli anni ‘1980 i produttori di zanzariere e i produttori di insetticidi si sono uniti per creare il massimo della protezione dalle zanzare. Hanno creato zanzariere insetticide di lunga durata, o LLIN. Questa zanzariera è infusa con un insetticida paratiroideo per una doppia protezione. Le opinioni su questo prodotto sono contrastanti, poiché l’insetticida alla fine si dissipa quando la rete viene lavata ripetutamente.