I rischi professionali sono pericoli per la salute e il benessere umani associati a occupazioni specifiche. Sebbene vengano fatti sforzi per ridurre i rischi, questi rischi rimangono presenti sul posto di lavoro per la natura della professione. Per un addetto alla linea telefonica, ad esempio, le cadute dall’alto rappresentano un rischio professionale perché i membri delle squadre telefoniche devono lavorare in quota per svolgere il proprio lavoro. Riconoscere i rischi professionali è il primo passo per lavorare su programmi di riduzione dei rischi per il luogo di lavoro per mantenere il lavoro il più sicuro e sano possibile.
Alcuni lavori sono, per loro stessa natura, estremamente pericolosi. I lavori con numerosi rischi professionali spesso forniscono una migliore retribuzione per i loro dipendenti, in riconoscimento del pericolo, e di solito sono anche addebitati tassi più alti per l’assicurazione, perché i sottoscrittori riconoscono che la possibilità di pagare su quell’assicurazione è molto più alta. Ad esempio, assicurare i vigili del fuoco professionisti è più costoso rispetto alla fornitura di un’assicurazione di base per l’invalidità per un piccolo ufficio, perché si presume che i vigili del fuoco siano pericolosi.
I rischi professionali possono portare a malattie, lesioni o morte. Possono includere rischi fisici come cadute ed esposizioni a macchinari pesanti, oltre a rischi psicologici come lo stress. Anche i rischi professionali come l’esposizione ad agenti chimici, biologici e radiologici sono un problema. Alle persone che lavorano in posti di lavoro con un rischio riconosciuto per la sicurezza sul lavoro, viene spesso fornita una formazione speciale in modo che le persone siano consapevoli del pericolo.
Dato che questi rischi non possono essere eliminati, i luoghi di lavoro adottano misure per affrontarli. Ad esempio, ci si aspetta che le persone esposte alle radiazioni indossino badge per le radiazioni per monitorare la loro esposizione in modo che se il loro livello di esposizione diventa pericoloso, possono essere curate. Allo stesso modo, le persone che lavorano in quota indossano cinture di sicurezza in modo che in caso di caduta abbiano meno probabilità di ferirsi. Sono inoltre in atto piani di risposta alle emergenze per gestire gli infortuni e gli incidenti sul lavoro in modo rapido ed efficiente.
Le persone dovrebbero assicurarsi di avere familiarità con tutti i rischi professionali nei loro luoghi di lavoro e di sapere come affrontarli. Ciò include tutto, dall’apprendimento della corretta postura di digitazione per ridurre gli infortuni sul lavoro d’ufficio al controllo delle attrezzature di sicurezza prima di entrare in un edificio in fiamme con una squadra di vigili del fuoco. I datori di lavoro che non forniscono formazione e attrezzature adeguate per il proprio personale possono essere penalizzati dalle agenzie governative che monitorano la salute e la sicurezza e i dipendenti che si comportano negligentemente in merito ai rischi professionali possono trovarsi senza lavoro.