I sari sono un tipo di abbigliamento indossato in India, Pakistan e Sri Lanka. Sono anche conosciuti come sari o podavis, a seconda dell’ortografia e della regione. I sari sono fondamentalmente lunghi pezzi di stoffa indossati drappeggiati in una serie di stili intorno al corpo. I sari vengono solitamente indossati sopra una camicetta e una sottoveste, per coprire la parte superiore del corpo e per evitare che il sari si attacchi alla pelle.
I sari variano in lunghezza da circa cinque iarde (4.5 metri) a nove iarde (8 metri), a seconda dello stile. Tradizionalmente, i sari più lunghi erano indossati dalla casta dei bramini, mentre i sari più corti erano indossati da tutti gli altri. I sari sono realizzati con una serie di tessuti diversi, dal cotone grezzo all’estremità più economica dello spettro alla seta incredibilmente fine sul più costoso, con materiali sintetici come nylon e poliestere che costituiscono la via di mezzo. Il folklore sostiene che i migliori sari di seta fossero così fini che potevano essere fatti passare attraverso un piccolo anello, del tipo indossato al dito di una donna.
I sari più semplici sono una singola lunghezza di tessuto con un’estremità ruvida e un’estremità decorata. La decorazione del sari dipende dal suo scopo e dalla quantità di tempo che trascorre nella sua creazione. I sari contadini per l’uso quotidiano sono spesso decorati in modo molto semplice, con linee semplici o motivi a quadri. I sari più belli fanno uso di lavori decorativi a volte sorprendentemente decorati, attraverso la tintura a cravatta, la tessitura di fili colorati – a volte anche fatti d’oro o d’argento, e il lavoro di ricamo.
Molti sari moderni e prodotti in serie fanno uso di materiali sintetici intrecciati in modelli a macchina. Questi materiali hanno la comodità di non dover essere stirati, ma nel complesso sono meno fini nell’artigianato rispetto ai sari artigianali. Mentre la domanda di sari fatti a mano è diminuita negli ultimi anni in India, un aumento della domanda globale sta creando un nuovo mercato specializzato in sari tessuti a mano per l’esportazione.
Esistono molti stili diversi di sari e modi per drappeggiarli, dallo stile Kandyan dello Sri Lanka, allo stile nivi ampiamente popolare dell’India. Il drappeggio di base prevede l’avvolgimento del sari intorno alla vita e il drappeggio dell’estremità decorata sulla spalla; stili diversi determinano dove sono nascoste le parti del sari, su quale spalla è drappeggiato il sari e dove è legato il sari. La camicetta indossata con un sari è di solito una camicetta abbastanza semplice, con il colore a volte molto simile a quello del sari stesso e talvolta che funge da contrappunto al colore di base del sari. La sottoveste indossata con un sari è una sottoveste a tutta lunghezza con coulisse in vita; agisce come uno strato protettivo per assicurarsi che il sari non si attacchi al corpo e dà anche a chi lo indossa un posto dove infilare il sari.