I sensori di temperatura ambiente sono dispositivi che misurano la temperatura dell’aria intorno o vicino a una macchina, un motore o un’altra apparecchiatura che genera calore. Tali sensori hanno lo scopo di impedire alle macchine di surriscaldarsi e di subire potenziali danni. L’attrezzatura è spesso dotata di allarmi impostati per avvisare un dipendente se la temperatura supera la temperatura operativa accettabile. Alcuni attivano anche automaticamente dispositivi di condizionamento dell’aria che abbassano la temperatura intorno alla macchina.
Gli impianti di produzione sono uno degli ambienti in cui si trovano frequentemente i sensori di temperatura ambiente. Queste strutture hanno spesso numerose macchine che consumano molta energia ed emettono una grande quantità di calore. Ciò comporta il pericolo di surriscaldamento, sovraccarico dei circuiti e potenziale incendio. I sensori sono spesso consigliati dal produttore dell’apparecchiatura e di solito sono posizionati nelle immediate vicinanze dei macchinari in modo che possano monitorare il calore ambientale. In alcuni luoghi e condizioni, i sensori di temperatura ambiente e i dispositivi di controllo della temperatura sono richiesti dai codici governativi o ambientali.
Molte automobili contengono anche sensori di temperatura ambiente che monitorano il calore generato dal motore. Questi sensori sono preimpostati con i livelli di calore ottimali e massimi accettabili. Se il motore genera calore superiore a questi livelli, i sensori rileveranno la condizione e avviseranno il conducente, di solito attivando una spia sul cruscotto. Si sconsiglia di ignorare tali luci, poiché l’utilizzo del veicolo quando è presente troppo calore può danneggiare il motore e può anche creare condizioni pericolose.
Le stanze o le strutture che contengono un gran numero di computer o una grande quantità di apparecchiature informatiche, come sale server e laboratori informatici, utilizzano spesso anche sensori di temperatura ambiente. I computer possono smettere di funzionare correttamente se l’aria nella stanza è troppo calda e possono subire danni a componenti chiave costosi. I sensori nelle sale computer che non sono presidiate durante la notte sono spesso collegati ai dispositivi di condizionamento dell’aria perché il calore in eccesso può causare danni molto rapidamente. Non appena la temperatura supera il livello accettabile, l’apparecchiatura di raffreddamento si accenderà automaticamente e funzionerà fino a quando la temperatura non tornerà a livelli accettabili.
In rare circostanze, i sensori di temperatura ambiente vengono utilizzati anche per monitorare le temperature minime. Questo di solito si verifica quando un’apparecchiatura che può potenzialmente congelare o altrimenti diventare inutilizzabile quando la temperatura diventa troppo bassa viene collocata in un’area esposta a basse temperature. In questi casi, l’attrezzatura è solitamente all’esterno o protetta da una pensilina non isolata.