I servizi mobili via satellite (MSS) sono raccolte o reti di satelliti espressamente configurate per la fornitura di comunicazioni senza fili, come telefoni cellulari e telefoni cellulari senza fili. L’uso di questi satelliti di comunicazione ha notevolmente aumentato il livello di efficienza con molti tipi di servizi audio, in particolare le chiamate internazionali. Sfruttando il posizionamento strategico di ciascun satellite, è possibile creare una rete che consentirà una segnalazione chiara in tutto il mondo, anche in condizioni che una volta rendevano impossibile effettuare una chiamata.
L’uso dei servizi mobili via satellite non è dissimile dall’utilizzo di un collegamento telefonico cellulare convenzionale. Tuttavia, poiché i ripetitori non si trovano a terra ma nell’atmosfera sopra il pianeta, il livello di interferenza è generalmente considerato inferiore. Il processo di MSS prevede l’utilizzo di satelliti posizionati in orbite considerate di natura terrestre bassa e media.
Ciò consente l’uso più efficiente delle trasmissioni da una parte all’altra della rete, fino a quando il punto di origine e il punto di terminazione sono collegati. Quando necessario, la rete di servizi mobili via satellite si collegherà con le reti cellulari terrestri, di solito come parte degli switch di accesso nelle aree di chiamata locali. Utilizzando questo sistema, è possibile collegare in comunicazione due sistemi wireless qualsiasi, indipendentemente da dove si trovino nel mondo.
Uno dei modi più semplici per capire come funzionano i servizi mobili via satellite è considerare l’uso dei telefoni all’interno degli aerei di linea commerciali. In genere, i servizi di telefonia vengono gestiti collegandosi con vettori cellulari terrestri quando l’aereo di linea attraversa una terra che è inclusa nel territorio di un determinato fornitore di servizi. Tuttavia, quando si viaggia su oceani e paesi con reti cellulari meno sviluppate, i servizi mobili via satellite consentirebbero ai passeggeri di continuare a utilizzare i telefoni di bordo per stabilire contatti con gli abbonati telefonici ovunque, indipendentemente dalla posizione dell’abbonato. Stabilendo un collegamento tra l’aereo di linea e un satellite, il segnale può quindi essere inoltrato attraverso la rete MSS, eventualmente trasferito a un relè terrestre ed essere instradato al punto di terminazione.