A metà del XIX secolo, i soffitti in lamiera erano la risposta innovativa della classe media americana ai soffitti decorativi in gesso dei ricchi europei. Facili da produrre in serie, leggeri, dettagliati e superiori all’intonaco in molti modi, questi pannelli di metallo goffrato coprivano innumerevoli soffitti di case, hotel e aziende. Alla fine del 19, l’interesse per i soffitti in lamiera è stato suscitato dalla popolarità dell’architettura di ristrutturazione, che ha portato a riproduzioni moderne di stagno pressato.
I soffitti decorativi in gesso erano belli ma non molto pratici. Richiedevano molto tempo da modellare, pesanti da spedire e difficili da applicare alla distesa umida di un soffitto incompiuto. L’avvento dei pannelli di stagno da 2 x 2 cm (60′ x 60′), impressionati da un design in rilievo, ha significato un’installazione più semplice, dettagli più fini e meno spese. Le lastre di alluminio, acciaio inossidabile o rame assorbono il suono, ritardano il fuoco, resistono all’umidità e alla muffa e durano più a lungo dell’intonaco o del muro a secco. Possono essere inchiodati nel legno in quadrati facili da maneggiare. I pannelli possono formare un bordo, delineare una modanatura a corona o centrare un medaglione del soffitto.
Dopo il picco della tendenza del soffitto di latta nel 1890, le generazioni successive hanno coperto la decorazione con pannelli acustici in cartongesso o controsoffitto. Pertanto, quando gli esperti di restauro hanno iniziato a riportare le case alla loro grandezza pre-inizio secolo, hanno scoperto lo stagno conservato. Forse deve essere riparato, sverniciato o ridipinto, ma resiste benissimo al passare del tempo. Alcuni proprietari di case recuperano e ripristinano lo stagno originale da edifici commerciali per installarlo a casa se il soffitto è stato danneggiato in modo irreparabile.
Con rinnovato interesse, le aziende hanno iniziato a ricreare pannelli di latta pressata in modelli replicati. Non molto è cambiato in termini di tecnologia. La nostra nostalgia per quell’era del design americano ci porta il metallo originale nelle finiture argento, rame o “anticato”. I design minimalisti o personalizzati completano anche l’architettura moderna. Alcuni preferiscono ancora dipingere la superficie di bianco per indurre l’occhio a vedere l’intonaco. Per chi ha un budget limitato, la carta da parati con una trama in rilievo si incolla al soffitto per imitare lo stagno.