Il termine topo di campo può effettivamente riferirsi a un numero di animali diversi. In Nord America, le piccole arvicole, in particolare l’arvicola, sono popolarmente chiamate topi da campo. In Europa e in Asia, varie specie di Apodemus sono chiamate topi di campo e i topi di campo compaiono in Sud America come specie di Akodon, detti anche akodonts.
Le arvicole sono originarie dell’Alaska, del Canada e degli Stati Uniti settentrionali e orientali. Questi topi da campo sono caratterizzati da corpi cilindrici, zampe corte e orecchie e code corte. La loro pelliccia varia di colore dal grigio argento al marrone scuro. Le arvicole sono in genere lunghe 16 cm (6,3 pollici) e pesano 50 g (1,8 once). Una sottospecie di topo di campo, l’arvicola della palude salata della Florida, è in pericolo, mentre l’arvicola di Gull Island di Gull Island, New York, si estinse verso la fine del XX secolo.
I topi di campo americani possono essere tenuti come animali domestici, ma devono essere nutriti con erba fresca e semi ogni giorno. Semi di tarassaco, trifoglio e semi di girasole sono alcuni dei loro cibi preferiti. Mentre la maggior parte delle arvicole vive solo per circa un anno, può vivere fino a tre anni in cattività.
Esistono almeno 20 specie di Apodemus in Europa e in Asia classificate come topi da campo. Essi vanno da circa 70 a 140 mm (da 2,8 a 5,5 pollici) di lunghezza, oltre alla coda. Alcuni topi di campo eurasiatici hanno una gamma abbastanza piccola, come il topo di campo coreano, che abita nell’Asia nord-orientale, comprese parti di Russia, Cina e Corea. D’altra parte, alcune specie hanno un territorio molto vasto. Il topo di campo a strisce vive dall’Europa al Giappone e il topo di legno spazia dalla Gran Bretagna e dalla Scandinavia all’Europa meridionale.
Esistono anche numerose specie di Akodon; attualmente 41 sono riconosciuti. Mentre akodonts sono talvolta indicati come topi di campo, sono più comunemente chiamati topi d’erba. Akodonts abbraccia gran parte del Sud America, ma è assente dagli estremi meridionali e occidentali del paese, nonché dalle pianure amazzoniche.