I semi di girasole sono i semi di girasoli, grandi piante fiorite originarie del Nord America. Molte persone mangiano semi di girasole come spuntino in tutto il mondo e sono integratori alimentari ragionevolmente nutrienti, purché vengano consumati con moderazione e non fortemente salati. I semi di girasole sono anche usati nelle miscele di semi per uccelli e possono apparire nelle mangiatoie per uccelli o nei mangimi per uccelli domestici. La maggior parte dei mercati vendono semi di girasole, di solito sia in forma sgusciata che sgusciata, e sono spesso utilizzati come riempitivo nelle miscele di scia e noci.
Il girasole, o Helianthus annuus, è una pianta annuale distintiva che produce grandi fiori giallo brillante che assomigliano a piccoli soli. I fiori crescono su alti steli con foglie semplici e sono stati conosciuti per raggiungere l’altezza di tre metri in condizioni ideali di crescita. In effetti, la testa di un girasole è composta da una massa compatta di piccoli fiori, ognuno dei quali matura in un nocciolo circondato da una buccia secca. Per inciso, i girasoli sono spesso usati per dimostrare l’aspetto delle sequenze di Fibonacci in natura, poiché la disposizione dei semi mostra una simmetria matematicamente prevedibile.
I nativi americani hanno realizzato il potenziale dei semi di girasole come fonte di cibo diverse migliaia di anni fa e da allora li hanno coltivati. Quando gli esploratori europei visitarono per la prima volta le Americhe, portarono con sé i semi per tentare di coltivare i girasoli da soli. Oltre a servire come fonte di cibo, i semi di girasole possono anche essere spremuti per l’olio e utilizzati per il foraggio animale per alcune specie. Le piante multiuso decollarono in Europa e furono immortalate da Van Gogh, tra molti altri.
La maggior parte dei produttori classifica i semi di girasole in base al colore delle bucce. I semi possono venire in bucce nere, a strisce o bianche, con i semi di girasole a strisce che sono i semi più comunemente mangiati. Una volta aperto, ogni scafo produce un piccolo nocciolo che ha le dimensioni di un chiodo da mignolo. I semi sono di colore bianco crema e ricchi di proteine ??e diverse vitamine e minerali essenziali. I semi di girasole culinari hanno un contenuto di olio inferiore rispetto a quelli coltivati ??a olio, ma hanno abbastanza per avere un sapore ricco.
Molte persone mangiano semi di girasole fuori mano, di solito li bombardano mentre li mangiano. Ciò causa problemi di igiene pubblica in alcune parti del mondo, motivo per cui i viaggiatori a volte vedono segni che esortano i mangiatori di semi di girasole a ripulire i loro pasticci. In molti paesi del Mediterraneo, i semi di girasole vengono venduti freschi e tostati, avvolti in carta per fare spuntini mentre partecipano a eventi sportivi e celebrazioni.