I chiodi da pista sono scarpe speciali che aiutano i corridori ad afferrare la pista, a rimanere sulla traiettoria durante le curve e a prevenire lesioni su superfici bagnate o scivolose. Creano trazione tra il piede del corridore e la pista stessa. Le punte reali sono pezzi di metallo appuntiti che vengono avvitati nella parte inferiore delle scarpe con uno strumento speciale chiamato chiave a punta. Le punte di metallo in genere sono disponibili in varie lunghezze, a seconda del tipo di corsa o salto per cui devono essere utilizzate. Quando si rompono o diventano opachi, le punte metalliche possono essere rimosse e sostituite con altre nuove.
I chiodi da pista vengono solitamente indossati durante le competizioni, ma non durante l’allenamento. Durante il riscaldamento e gli esercizi pratici, normalmente vengono indossate scarpe da corsa regolari per evitare un’usura non necessaria sui chiodi della pista. Sebbene i corridori non debbano indossare le punte, molti allenatori di atletica le consigliano perché possono aiutare a mantenere i piedi nella posizione corretta e aiutare gli atleti a correre nella migliore forma possibile. I lanciatori, o gli atleti che gareggiano nel lancio del peso o nel disco, a volte indossano le punte mentre si allenano in modo da poter perfezionare la loro forma ed evitare di indossare scarpe normali durante gli allenamenti rigorosi. Gli atleti su pista di solito non hanno bisogno di un diverso paio di chiodi da pista per ogni evento, anche se i chiodi a lunga distanza possono offrire più ammortizzazione, stabilità e trazione rispetto a quelli progettati per i velocisti, che sono estremamente leggeri e costruiti per la velocità.
Le scarpe chiodate da pista dovrebbero calzare abbastanza comodamente, ma non strette. Di solito corrono leggermente più strette e più piccole delle normali scarpe da corsa. Per questo motivo, molti atleti acquisteranno scarpe chiodate di mezza misura in più rispetto al loro normale numero di scarpe. I picchi da pista di solito sono disponibili nelle taglie da uomo, quindi le donne a volte comprano una mezza taglia in meno rispetto alla loro solita taglia da donna. In genere è meglio se i chiodi da pista vengono montati in un negozio specializzato in corsa con l’aiuto di un venditore esperto di scarpe da corsa. Le scarpe da ginnastica normalmente devono essere indossate con calzini sottili della misura corretta e con un tacco costruito, al contrario dei calzini a tubo ingombranti.
Le punte di metallo reali hanno filettature progettate universalmente che vengono avvitate nella parte inferiore delle scarpe, quindi qualsiasi marca di punte può adattarsi a qualsiasi tipo di scarpa. Una chiave a punta fornita con le scarpe viene utilizzata per installare e serrare ogni punta ruotandola in senso orario. La rimozione delle punte avviene allo stesso modo, tranne che con un movimento in senso antiorario. La chiave a punta viene azionata più o meno allo stesso modo di una normale chiave inglese, sebbene una chiave domestica di solito non sia raccomandata per i picchi di binari.