I conci sono unità a forma di cuneo, solitamente realizzate in pietra, che vengono utilizzate quando si costruisce un arco. Spesso, ogni pietra che comprende un arco è indicata come concie, sebbene ci siano anche due tipi distintivi di pietre per conci: chiavi di volta e molle. Ogni tipo di pietra ha uno scopo diverso relativo alla struttura effettiva di un arco.
Una chiave di volta è una pietra centrale posizionata all’interno dell’apice di un arco. Questa pietra tende ad essere più grande di tutte le altre e di solito è riccamente decorata. Lo scopo di una chiave di volta è bloccare tutte le altre pietre nelle posizioni corrette. Nel corso della storia, le chiavi di volta sono state considerate pietre importanti, esteticamente gradevoli e strutturalmente cruciali. Oggi, alcuni credono che le chiavi di volta non siano importanti quanto le pietre a molla, anche se questo è discutibile.
Le pietre Springer sono le pietre più basse in un arco. Queste pietre sono spesso poste su entrambi i lati dell’arco verso il fondo dell’arco stesso. Poiché queste pietre supportano un intero arco, sono vitali per qualsiasi costruzione sana dell’arco. Sia la chiave di volta che il cardine sono considerati conci, sebbene anche i vari mattoni che compongono un arco possano rientrare in questa categoria.
Gli archi che sono costruiti usando il sistema del voussoir sono spesso di lunga durata. Ogni pietra all’interno di questo tipo di struttura aiuta a distribuire uniformemente il peso complessivo di un arco. In sostanza, ogni pietra si rivolta contro la successiva causando durata e forza. Sebbene queste pietre non siano così popolari come una volta, i conci sono ancora utilizzati in alcune parti del mondo.
L’architettura islamica e moresca faceva molto affidamento sui conci, che sono spesso di colore rosso e bianco. Alcuni dei migliori conci si trovano all’interno delle moschee. Esempi di archi che utilizzano la tecnica del voussoir si possono trovare anche in vari paesi tra cui Italia, Grecia e Turchia. Tecnicamente, i conci appartengono alla categoria dell’architettura medievale, sebbene queste pietre siano state utilizzate per secoli dopo il periodo medievale.
L’architettura moderna ad arco in Nord America tende a favorire le pietre prefabbricate nei luoghi del concime. Molte antiche arcate, infatti, sono state ricostruite utilizzando pietre prefabbricate. Gli architetti tendono a concordare sul fatto che queste unità siano più robuste dei conci, sebbene l’aspetto di un arco prefabbricato non sia lo stesso di quello creato utilizzando la tecnica del concio. Gli sforzi di conservazione in tutto il mondo mirano a sostituire le imponenti pietre dell’arco medievale con pietre prefabbricate.