Le api carpentiere (Xylocopa sp.) Sono api molto grandi e noiose che diventano attive all’inizio della primavera. Le dimensioni variano da 0,75 pollici (1,9 cm) a 1 pollice (2,5 cm) di lunghezza e hanno un diametro di circa 1,3 pollici (0,5 pollici). Queste api hanno un torace giallo e un addome nero e lucido. Sono spesso confusi con il loro parente stretto l’ape calabrone; tuttavia, i bombi hanno un addome sfocato piuttosto che liscio.
In alcune aree, le api carpentiere possono diventare un problema, poiché a loro piace nidificare in case o altre strutture domestiche in legno. Trapanieri molto abili, le api femmine praticarono rapidamente buchi nel raccordo di legno, grondaie e ponti per deporre le loro uova. I siti del nido sono contrassegnati da un notevole accumulo di segatura sotto i loro buchi. I buchi possono sembrare superficiali a una profondità compresa tra 2,5 e 5 cm, ma da questo punto le api femmine compiono una rotazione di 90 ° e scavano verso il basso fino a 1,2 m.
Una volta che il nido è stato scavato, la femmina deposita le sue uova e riempie il buco di polline perché la prole possa mangiare quando si schiudono. Deponendo solo un uovo per nido, le api carpentiere femminili possono praticare molti fori diversi in stretta vicinanza l’una con l’altra, il che può aggravare i problemi per i proprietari di case.
A differenza della maggior parte delle specie di api, le api carpentiere viaggiano solo in coppie di accoppiamento. Mentre la femmina sta perforando il suo nido, il maschio funge da guardia. I maschi si aggirano intorno al potenziale sito del nido, ronzando rumorosamente e in modo aggressivo inseguendo eventuali insetti o altri animali che si avvicinano.
A causa delle loro dimensioni, le api maschi possono sembrare molto minacciose, ma in realtà sono abbastanza innocue perché non hanno un pungiglione. Le femmine hanno un pungiglione e la capacità di pungere, ma sono per natura molto docili; pungerà solo se viene gestita o maltrattata. Le api maschi tentano di spaventare le persone, ma quando lasciate sole riprendono semplicemente a librarsi attorno al nido. Le api carpentiere si occupano principalmente di insetti predatori e di solito ignorano le persone e gli animali domestici.
Le api carpentiere sono impollinatori profusi e rappresentano quindi una parte importante dell’ecosistema. A meno che non stiano danneggiando la propria casa, non sono una minaccia per le persone. Mentre preferiscono il legno grezzo rispetto al legno dipinto o tinto, la pittura o la colorazione non renderanno necessariamente una casa immune dagli attacchi. I pesticidi commerciali etichettati per vespe e calabroni funzionano anche per uccidere queste api quando necessario. Forse il miglior metodo di prevenzione è trattare il problema alla fonte, il nido, se possibile.