Le arti marziali miste, note anche come combattimento senza esclusione di colpi, sono uno sport da combattimento che mescola tecniche di diverse arti marziali, lotta greco-romana, boxe e Jiu-Jitsu brasiliano. Sebbene questa forma di combattimento sia in circolazione dalla fine del 1800, è stato Bruce Lee a rendere popolare il movimento creando uno stile di combattimento unico che combinava tutto, dalla boxe occidentale al karate alla scherma. Le arti marziali miste non sono diventate uno sport ufficiale fino a quando l’Ultimate Fighting Championship è stato istituito negli Stati Uniti nel 1992. Il Pankration, una forma originariamente praticata in Grecia fin dal 648 aC, è ora in esame per diventare uno sport olimpico.
Ci sono pochissime regole nelle arti marziali miste, tutte stabilite negli ultimi dieci anni. Prima di allora, era uno sport da combattimento brutale in cui la salute del combattente era sempre a rischio. Le nuove regole impongono che alcune mosse, tra cui testate, morsi e perforazione degli occhi, non siano consentite. Sono vietati anche gli attacchi alla zona inguinale, ai reni e alla trachea. Non esiste un’associazione mondiale che presieda questa forma di combattimento, quindi le regole variano da paese a paese. I combattimenti amatoriali di solito hanno una serie di regole più rigorose, al fine di proteggere la salute dei combattenti.
Ci sono fondamentalmente tre fasi durante un combattimento di arti marziali miste: combattimento in piedi, combattimento di clinch e combattimento a terra. Il combattimento in piedi include tecniche come calci, pugni, ginocchiate e gomitate dell’avversario, mentre il combattimento a terra implica tenere l’avversario a terra attraverso l’uso di prese. Combattere in clinch significa trattenere l’avversario, sia per prevenire colpi che per ottenere la posizione dominante mentre si trova a terra.
La maggior parte dei combattenti usa guanti piccoli durante i combattimenti. Sono ammessi sia guanti a dita aperte che guanti chiusi, simili a quelli usati nel pugilato, a seconda del tipo di combattimento, del paese e della categoria di peso dei combattenti. Ci sono diversi modi per vincere nelle arti marziali miste: knockout (KO), tecnico knockout (TKO), arresto medico e sottomissione, in cui un combattente ammette volontariamente la sconfitta. Gli arbitri possono anche interrompere un combattimento se ritengono che uno dei combattenti abbia subito un infortunio significativo. Numerosi falli o avvertimenti, come strike illegali o lancio dell’avversario fuori dal ring, possono comportare la squalifica.