Per la maggior parte, la danza del ventre evoca l’immagine di una donna mediorientale dai costumi elaborati, con l’ombelico esposto, che balla una danza molto sensuale. Sebbene esista questa forma di danza del ventre, è necessario dissipare le idee sbagliate comuni. La danza del ventre non è limitata alle donne e non è semplicemente una forma e un tipo di danza. La danza del ventre è popolare in gran parte del Medio Oriente e in alcune parti dell’Africa, e il costume e le mosse consentite variano notevolmente.
Le mosse nella danza del ventre variano nei diversi paesi. Tuttavia, praticamente tutta la danza del ventre comporta movimenti isolati di gruppi muscolari. Naturalmente, il movimento dell’addome è il più famoso, tuttavia può essere impiegato anche l’isolamento di braccia e gambe. Le danze possono essere elaborate in coreografie o a mano libera.
La danza del ventre più familiare è la forma turca, che precede l’Islam. Alle donne negli harem veniva certamente insegnato a ballare il ventre, ma anche gli uomini potevano imparare. In Turchia, il costume e i movimenti non sono limitati. L’influenza potrebbe provenire dalla cultura zingara, così come dalla danza greca Tsifteteli. Il ballerino usa anche piatti a dita, o zils, per tenere il tempo con la musica. Le scarpe sono spesso tacchi alti e i costumi tendono ad essere piuttosto succinti.
La danza del ventre turca è stata accolta negli Stati Uniti negli anni ‘1930. Oggi è spesso chiamato cabaret danza del ventre dai ballerini. Coloro che eseguono questa danza potrebbero esibirsi in locali notturni o ristoranti.
In Egitto, la danza del ventre è un’antica forma d’arte, raffigurata in alcuni geroglifici. A differenza della forma turca, la moderna danza del ventre egiziana richiede costumi più modesti. Alcuni movimenti, come le rotazioni del bacino, non sono consentiti, in quanto considerati inappropriati.
Sia la danza del ventre egiziana che quella turca celebrano la donna matura, una il cui fisico differisce significativamente dallo stile di bellezza occidentale. Un po’ di taglia in più o un po’ di pancia è considerato vantaggioso. Si pensa anche che la maturità conferisca maggiore espressione alla danza. Si pensa che la complessità e la facilità di espressione derivino da una donna che ha esperienza.
La danza del ventre egiziana generalmente separa i sessi per promuovere la decenza. Le donne possono esibirsi l’una per l’altra, da sole o in gruppo. Una danzatrice del ventre professionista può esibirsi per gli uomini, ma la maggior parte delle donne non esegue la danza se non per la famiglia stretta.
La sensualità della danza si oppone alle interpretazioni islamiche del ruolo della donna nella società, specialmente tra coloro che assumono una visione islamica fondamentalista. Alcuni paesi islamici hanno vietato o severamente limitato la forma d’arte. In Palestina, c’è qualche indicazione che la danza del ventre potrebbe essere vietata del tutto.
Inizialmente, la danza del ventre maschile potrebbe essere stata eseguita da eunuchi, vestiti in modo effeminato, negli harem turchi. Spesso la danza maschile non era considerata importante o interessante quanto le danze eseguite dalle donne. Le visioni moderne hanno cambiato questa prospettiva e il danzatore del ventre maschio è ora accolto quasi quanto la femmina.
La danza del ventre negli Stati Uniti è molto probabilmente vista nei ristoranti marocchini, anche se spesso si può assumere una danzatrice del ventre per eventi speciali. La danza del ventre statunitense sta diventando sempre più popolare come regime di fitness. L’isolamento dei muscoli può rendere la danza del ventre un esercizio particolarmente buono. Le donne spesso si sentono più a loro agio nel perseguire una forma di danza che accolga poche curve, rispetto a forme di danza e di esercizio che preferiscono le molto magre.
Per apprezzare l’arte della danza del ventre, ci sono diversi ballerini famosi che vale la pena guardare. Neena e Veena Bidasha, le “gemelle del ventre”, sono apparse in programmi televisivi statunitensi e hanno creato video di danza del ventre. Il loro lavoro ispira alcune delle coreografie di danza di Britney Spears e Shakira. Jasmina, che lavora presso l’esclusivo Le Meridien Heliopolis al Cairo, è considerata una delle migliori praticanti della forma moderna.