Le catboat sono un tipo di barca a vela originaria della costa del New England, dove sono state originariamente sviluppate per la pesca. Le catboat continuano ad essere utilizzate a questo scopo oggi e sono anche utilizzate per la ricreazione, con alcune persone che persino gareggiano catamarani, sebbene il loro design non sia l’ideale per le regate. Queste barche erano anche usate storicamente per il trasporto e possono essere usate a questo scopo in alcune comunità dell’isola.
Il design di una catboat è caratterizzato da un’unica vela, che viene portata avanti sul corpo della barca. Le barche catamarano sono anche generalmente larghe, larghe circa la metà della loro lunghezza e di conseguenza possono ospitare molte persone e attrezzature. Tradizionalmente, le barche catamarano sono equipaggiate con gaff, sebbene si possano usare anche altri stili di manovra.
La storia suggerisce che questo disegno apparve a New York intorno al 1800 e fu gradualmente adottato in altre aree. Le barche Cat sono adatte alla navigazione costiera, con un pescaggio poco profondo che consente di utilizzarle in acque relativamente basse. In mare pesante, possono diventare instabili e pericolosi, rendendoli meno adatti ad applicazioni che coinvolgono acque offshore. Quando attrezzato per le regate, cambiamenti sostanziali della barca possono anche causare instabilità e mancanza di sicurezza, motivo per cui la corsa in catamarano non è praticata come una volta.
Questo stile di barca è molto popolare negli Stati Uniti e alcuni proprietari di catboat appartengono ad organizzazioni entusiaste che promuovono l’uso di cat boat, celebrano il loro patrimonio e raccolgono informazioni e reperti di interesse storico. Diverse ditte continuano a costruire queste barche, comprese ditte specializzate in tradizionali imbarcazioni in legno fatte a mano, che possono essere piuttosto belle oltre a molto costose.
Il termine “gatto” è talvolta usato in riferimento a un catamarano, creando confusione. Un catamarano è un tipo di struttura dello scafo, mentre una catboat è uno stile di barca. Il significato è di solito chiaro dal contesto, ma i marinai alle prime armi a volte trovano questi due termini simili sconcertanti.
Le persone che sono interessate a navigare su una catboat potrebbero voler contattare un’organizzazione entusiasta per ottenere un elenco di marinai nella loro zona che possiedono catboat e offrono tour o gite. Alcuni marinai sono anche felici di rispondere alle domande e accompagnare i visitatori nei tour delle loro barche se le persone vagano in un porto e vedono una barca che sembra interessante con qualcuno a bordo.