Una barca a vela è una nave a energia eolica la cui unica o principale fonte di energia proviene dall’uso delle vele per spostarsi in cima e attraverso l’acqua. Come barca a vela, quando esclusivamente sotto il potere della vela, la nave gode di alcuni benefici di navigazione come i privilegi di precedenza. Tuttavia, se viene utilizzata la potenza supplementare di un motore diesel o alimentato a gas, sia per attracco che per altre manovre precise, una barca a vela diventa tecnicamente un’altra nave a motore ed è soggetta alle regole della barca a motore.
Allo stesso modo in cui gli automobilisti delle autostrade devono attenersi a determinate leggi e regolamenti che regolano le regole della strada, ogni navigatore, sia in barca a vela che a motore, deve essere informato in merito alle regole di navigazione. Per saperne di più, un buon inizio è l’acquisizione di una copia delle “Regole di navigazione della Guardia costiera degli Stati Uniti, entroterra internazionale”, che possono anche essere ottenute presso la maggior parte dei punti vendita marittimi.
Le forze gemelle di aerodinamica e idrodinamica lavorano insieme per spingere una barca a vela attraverso l’acqua. Mentre il vento colpisce le vele e le parti sottomarine di una barca a vela si impegnano con l’acqua, si crea movimento. Imparare a massimizzare queste forze per guidare una rotta prevista comprende molte delle abilità e delle abilità necessarie per operare una barca a vela.
Una barca a vela avrà una o più vele fissate da linee su altre parti della barca, di solito su un albero (un palo verticale) e / o boma (un palo orizzontale) ma anche su linee dirette verso argani (dispositivi di avvolgimento meccanico) o bitte (raccordi fissi per legatura). Il funzionamento di questi dispositivi al fine di manipolare la posizione, la forma e le dimensioni della vela o delle vele in relazione alla direzione del vento è chiamato “rifilatura delle vele”.
Se una barca a vela dovesse fare affidamento esclusivamente sulla forza del vento sulle vele per la direzione del movimento, la direzione del movimento sarebbe sempre la stessa del vento. Quando una barca a vela si muove nella stessa direzione in cui soffia il vento o con lievi variazioni, viene definita come “correre davanti al vento” o “correre”. Tuttavia, quando una barca a vela deve navigare in una certa misura nel vento, si chiama “battendo”, “virando” o “salendo” e deve utilizzare la dinamica aggiunta di una chiglia o di un trampolino.
Le chiglie e le assi centrali sono robuste estensioni sottomarine che sporgono dal centro inferiore della barca a vela. La chiglia è un’estensione fissa e di solito si trova su barche a vela più grandi. Una tavola centrale, a volte chiamata “tavola di pugnale”, può essere di tipo girevole o di tipo pugnale ed è retrattile. In ogni caso, l’estensione lavora per forzare un contatore di resistenza alla forza del vento sulle vele e si traduce in una nuova direzione di movimento. Senza una chiglia o una tavola centrale, la barca a vela si spostava solo lateralmente e probabilmente si ribaltava o si ribaltava.
La ruota o il timone della nave (una maniglia al posto di una ruota) si collega tramite linee e blocchi (pulegge) al timone sottomarino (pala dello sterzo) situato nella parte posteriore (o poppa) della barca a vela per comprendere il timone, che completa il timone assortimento di dispositivi necessari per governare e dirigere intenzionalmente una barca a vela attraverso e in cima all’acqua.