Le cifre sui brevetti sono illustrazioni che accompagnano una domanda di brevetto per mostrare all’esaminatore le specifiche del brevetto. Sia i brevetti di utilità che quelli di design richiedono illustrazioni e anche alcuni altri tipi di domande di brevetto possono essere supportati da cifre. Molti candidati assumono un disegnatore professionista per creare i disegni, poiché devono essere dettagliati e di alta qualità. È anche possibile preparare autonomamente i dati relativi ai brevetti. Un consulente in brevetti può aiutare un richiedente a determinare se le cifre sono necessarie e come dovrebbero essere preparate.
Le cifre relative ai brevetti devono rispettare le regole per le domande di brevetto nella regione data. La maggior parte delle agenzie desidera disegni solo con inchiostro nero, a meno che il colore non sia assolutamente necessario. Le fotografie non sono generalmente consentite a meno che non siano l’unico modo per documentare un’idea brevettabile. Ad esempio, le fotografie al microscopio possono accompagnare un brevetto biotecnologico per fornire immagini di un organismo o di un processo. I regolamenti possono variare, soprattutto se un inventore prevede di presentare un brevetto a più agenzie.
Le serie di cifre dei brevetti mostrano l’invenzione da più angolazioni, disegnate in scala, con un’etichettatura chiara. Le etichette illustrano le diverse parti e forniscono informazioni sulle dimensioni e le specifiche. Questi disegni possono dimostrare la natura unica dell’invenzione e costituiranno una parte importante dei materiali esaminati dall’esaminatore al momento di decidere se concedere il brevetto. L’ufficio brevetti può fare copie nel corso dell’elaborazione della domanda ed è importante fornire un originale nitido e leggibile che possa essere copiato bene.
I candidati possono lavorare con un disegnatore se non sono sicuri e a proprio agio con le loro capacità di disegno. Al redattore può essere chiesto di firmare un accordo di non divulgazione per impedire la fuoriuscita di informazioni sul brevetto. I disegnatori possono disegnare le loro cifre di brevetto a mano o con un computer. Il risultato finale può essere presentato in formato digitale o cartaceo insieme al resto della domanda. Può anche essere parte della documentazione che l’azienda utilizza nelle discussioni con i produttori, materiali promozionali e altre comunicazioni sul prodotto.
Le agenzie di brevetti conservano i file delle domande di brevetto e dei loro risultati. I ricercatori interessati alle invenzioni storiche possono essere in grado di cercare il brevetto e i disegni originali per vedere cosa ha visualizzato il suo inventore quando ha presentato per la prima volta la domanda. I disegni storici possono essere una risorsa preziosa per gli storici così come per i ricercatori sui brevetti, persone che studiano attentamente la documentazione per determinare se un nuovo brevetto è veramente nuovo e ha diritto a protezioni.