Un ufficio brevetti è un ente governativo responsabile dell’approvazione o del rifiuto di qualsiasi domanda di brevetto presentata dai richiedenti per invenzioni. Una volta che la domanda è stata approvata dall’ufficio, al richiedente viene concesso il diritto esclusivo di realizzare, utilizzare o vendere l’invenzione per un determinato periodo di tempo. In genere, un ufficio brevetti è composto da persone che sono state formalmente registrate per esercitare davanti all’ufficio. Questi individui sono spesso anche avvocati autorizzati.
La maggior parte degli uffici concede brevetti che sono efficaci solo all’interno dei confini dei propri paesi. Se un richiedente ottiene un brevetto in un paese, deve generalmente presentare una domanda separata a un ufficio in ogni paese straniero per ottenere diritti di brevetto stranieri. La maggior parte dei paesi ha le proprie regole sui brevetti e addebita le spese di deposito. Di conseguenza, depositare un brevetto presso più uffici esteri può essere un’impresa costosa.
Molti uffici brevetti hanno designato un processo specifico per il deposito dei brevetti. In generale, un richiedente deve prima cercare un database di registrazioni di brevetti per determinare se un’altra persona ha già brevettato la sua invenzione. Se l’invenzione non è stata brevettata, il richiedente può presentare domanda all’ufficio. L’ufficio intraprenderà un’azione brevettuale, durante la quale determinerà se il brevetto sarà concesso o negato.
Se il brevetto viene negato, il richiedente di solito ha il diritto di impugnare la decisione davanti a una commissione di ricorso. Il richiedente è normalmente responsabile del pagamento di eventuali tasse associate al processo di candidatura. L’ufficio brevetti può anche addebitare tasse per il mantenimento o il rinnovo di un brevetto.
Oltre ad approvare i brevetti, un ufficio brevetti pubblica e distribuisce informazioni relative ai brevetti e registra i casi in cui un titolare del brevetto cede la sua invenzione a un’altra persona o entità. Serve anche come custode ufficiale dei registri. In tale veste, può conservare una banca dati di documenti nazionali e internazionali. Inoltre, un ufficio brevetti fornisce generalmente al pubblico una struttura per cercare e ispezionare i brevetti già depositati.
In alcuni paesi, gli uffici dei brevetti sono più generalmente indicati come uffici della proprietà intellettuale. Oltre a rivedere le domande di brevetto, si occupano anche di questioni relative a marchi e diritti d’autore. Un marchio è un tipo di protezione offerta per i loghi che differenziano un particolare prodotto o servizio. I diritti d’autore sono concessi per proteggere determinate opere, come una creazione letteraria, artistica o musicale.