Le economie di scala esterne sono eventi che accadono nella società che avvantaggiano determinate società o settori industriali, ma che queste stesse società e settori non hanno praticamente alcun potere di controllo. “Economie di scala” è un termine commerciale utilizzato più spesso nello studio dell’economia e si occupa della produttività e della redditività aziendale in relazione a diverse variabili fisse. A volte le aziende possono controllare queste variabili; questo è il caso di cose come i numeri di produzione e i posizionamenti pubblicitari. Altre volte, però, le aziende hanno poco o nessun potere di influenzare i cambiamenti. Gli esempi includono cose che cambiano nell’economia locale o regionale: progressi nei trasporti, per esempio, o cambiamenti nel panorama delle telecomunicazioni. Queste sono generalmente note come economie di scala esterne. Le aziende non possono provocarli, ma in molti casi possono anticiparli e sfruttarli in modo vantaggioso. I leader di solito hanno bisogno di capitalizzare su tempi e circostanze cambiati per stare al passo e il mancato adattamento spesso porta a problemi di competitività.
Comprendere le economie di scala in generale
Le economie di scala in senso generale si verificano ogni volta che le imprese sono in grado di ridurre i costi unitari di produzione di beni o servizi aumentando la produzione. Quando si parla di un’azienda o di un’azienda specifica, le economie più rilevanti sono solitamente interne. Le economie di scala interne sono cose che cambiano all’interno dei confini dell’azienda in questione e spesso possono essere controllate o almeno influenzate dall’interno. Le economie esterne, al contrario, sono quasi sempre cambiamenti sociali più ampi che influiscono direttamente sul modo in cui un’azienda fa affari o si rivolge ai clienti, ma in questi casi le aziende stesse sono attori più passivi. Devono adattarsi, ma di solito non possono fare molto per cambiare i progressi compiuti altrove.
Ruolo delle forze di mercato esterne
I problemi di scala esterna possono verificarsi per una serie di motivi, ma sono spesso legati a cose come la crescita del settore in generale o i progressi tecnologici. Hanno un impatto sui modi in cui i consumatori fanno affari e interagiscono con i fornitori di beni e servizi essenziali. Le aziende di solito non possono controllare queste cose, ma di solito possono anticiparle e quasi sempre adattarsi a causa loro. Le aziende di maggior successo sono spesso davanti a queste esternalità e sono in grado di trarne vantaggio. Questo di solito richiede una certa flessibilità e rischio, però.
Automobile come esempio as
Almeno nei tempi moderni, uno dei migliori esempi di un’economia di scala esterna con risultati di vasta portata è l’invenzione dell’automobile. Prima di automobili, camion e autoarticolati, le merci venivano trasportate da un luogo all’altro su rotaia, il che significava che le industrie che si affidavano alle merci spedite in genere dovevano essere situate vicino ai depositi dei treni. Ciò ha influito sul costo degli immobili e ha aumentato i costi generali e di produzione. Con l’introduzione dell’automobile, le aziende potrebbero operare in qualsiasi parte di qualsiasi città, il che ha abbassato i costi di trasporto delle merci su brevi distanze. Improvvisamente è stato più economico spedire questo tipo di merci locali in auto piuttosto che in treno. I costi di trasporto ridotti generalmente significavano un costo inferiore per la produzione degli articoli.
Aspetti positivi del cambiamento
Quando un settore si sta espandendo, le aziende all’interno di quel settore spesso beneficiano di economie di scala esterne. Ad esempio, le aziende high-tech potrebbero trarre vantaggio da fattori che derivano da un’industria high-tech in espansione, come un governo che migliora le reti di comunicazione o da college e università che producono lavoratori più qualificati per soddisfare le richieste del settore. Queste aziende potrebbero anche trarre vantaggio da un settore in espansione perché il numero di fornitori potrebbe aumentare, creando concorrenza e abbassando i prezzi dei fornitori.
Conseguenze e potenziali svantaggi
Come la maggior parte delle cose, ci sono anche alcuni inconvenienti. Le aziende che non si adattano rapidamente spesso vengono lasciate indietro e potrebbero non essere in grado di rimanere competitive. C’è qualcosa di prezioso nell’attenersi ai “vecchi modi” in alcuni settori, ma in altri, stare al passo con i tempi è fondamentale per il successo continuo, sia quando si tratta di rapporti con i clienti che di differenziali di costo.
Questi tipi di cambiamenti spesso significano prezzi più bassi e più convenienza, che possono avvantaggiare i consumatori. In alcuni casi possono anche portare al potere monopolistico e alla cosiddetta “fissazione dei prezzi”, due pratiche ampiamente accettate come negative per i consumatori e i concorrenti più piccoli. È più probabile che entrambi si verifichino quando le grandi aziende entrano in settori di mercato generalmente aperti e stabiliscono il controllo su determinati servizi o linee di produzione. Se l’azienda è abbastanza aggressiva, può diventare l’unico attore dominante e, in quanto tale, può soffocare i concorrenti più piccoli e quindi regolare i prezzi. Molti paesi hanno leggi che proibiscono questi e altri comportamenti anticoncorrenziali, ma non tutti lo fanno e nemmeno tutti vengono applicati.
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