Le emissioni di gas naturale sono emissioni generate durante la produzione o l’utilizzo di gas naturale. La ricerca indica che il gas naturale è probabilmente il combustibile fossile più rispettoso dell’ambiente, ma produce ancora gas serra, e questo lo rende un argomento di preoccupazione tra i sostenitori dell’ambiente. Uno dei maggiori problemi con il gas naturale è che viene utilizzato su così vasta scala; Le emissioni di gas naturale sono prodotte ovunque, dai fornelli delle cucine agli autobus urbani, e di conseguenza può essere difficile controllarle.
Ci sono due diverse fonti di emissioni quando si tratta di gas naturale. Le prime emissioni di gas naturale si verificano quando il gas naturale viene raffinato. Quando il gas viene purificato, i sottoprodotti vengono scartati. Alcuni di questi sottoprodotti possono semplicemente essere bruciati, il che genera emissioni, sebbene alcune aziende stiano lavorando per trovare usi attivi per i sottoprodotti del gas naturale per ridurre le emissioni associate al gas naturale. La pulizia del processo di raffineria è anche una preoccupazione per altri combustibili fossili, poiché nel corso della lavorazione dei combustibili fossili vengono generati numerosi sottoprodotti.
L’altra fonte di emissioni di gas naturale arriva quando il gas naturale viene bruciato per produrre energia. Il gas naturale produce circa la metà dell’anidride carbonica rispetto al carbone e le sue emissioni di monossido di carbonio, particolato, ossido di azoto e anidride solforosa sono molto inferiori a quelle del carbone e del petrolio. Una delle maggiori emissioni di gas naturale è il metano. L’aumento dell’utilizzo del gas naturale può ridurre la produzione complessiva di gas serra, ma causerà anche un aumento dimostrabile del metano, che può essere fonte di preoccupazione.
I sostenitori del gas naturale sostengono che la natura più pulita di questo combustibile fossile può renderlo uno strumento importante per ridurre la produzione complessiva di gas serra. Il trattamento diverso del gas naturale può ridurre le emissioni di gas naturale sia durante la produzione che durante l’uso e lo sviluppo di sistemi migliori per intrappolare le emissioni potrebbe ridurre ulteriormente le emissioni di gas naturale. Il metano, ad esempio, potrebbe essere intrappolato e utilizzato come fonte di energia.
I veicoli che funzionano a gas naturale sono spesso pubblicizzati come veicoli puliti. Il gas naturale è particolarmente popolare per gli autobus urbani, che sono noti per eruttare particolato lungo i loro percorsi mentre attraversano la città. L’utilizzo del gas naturale per alimentare una flotta di autobus può ridurre sostanzialmente il particolato, migliorando notevolmente la salute umana e le condizioni ambientali generali. Anche la riduzione di altri gas serra che si verificherebbe a seguito della conversione della flotta è un argomento di interesse tra i ricercatori sul clima.