Le finestre con doppi vetri sono costituite da due lastre di vetro separate da uno strato di aria o gas e quindi sigillate. Sono progettati per fornire una migliore barriera contro le temperature esterne rispetto alle finestre a vetro singolo perché i due strati di vetro e lo strato tampone fungono da isolanti. Il vetro utilizzato presenta una superficie con rivestimento speciale che irradia nuovamente il calore nei mesi freddi e impedisce l’ingresso di calore durante la stagione calda. Originariamente creati per climi estremi, i doppi vetri sono ora ampiamente utilizzati in quasi tutti i luoghi, sia per le nuove costruzioni che come finestre di sostituzione.
Molti tipi di vetro possono essere utilizzati per creare finestre con doppi vetri, da normali a decorativi, ma la selezione più comune è il vetro basso emissivo ad alte prestazioni. Il vetro Low E contiene uno strato metallico praticamente invisibile nella lastra di vetro, insieme a uno speciale rivestimento che può essere selezionato in diversi smalti per adattarsi a una vasta gamma di climi. Il vetro ad alto guadagno solare è preferito per le aree con estati fresche e inverni molto freddi perché riduce la perdita di calore e aumenta il calore o il guadagno solare. Il vetro a guadagno solare moderato lascia entrare una minore quantità di calore senza perdere la luce e viene spesso scelto in zone con estati e inverni miti. Il vetro a basso guadagno solare offre la massima protezione dai raggi UV ed è selezionato in aree con estati estremamente calde e inverni da miti a moderati.
Le finestre con doppi vetri con un gas inerte – il più delle volte argon – tra di loro sono considerate un isolante migliore di quelle con solo una sacca d’aria sigillata. I gas come l’argon consentono una minore fuoriuscita di calore e meno freddo di entrare perché hanno una densità maggiore, offrendo quindi un tampone migliore dell’aria. Le finestre con doppi vetri create nelle fabbriche sono sigillate ermeticamente per migliorare ulteriormente l’isolamento ed eliminare la possibilità di formazione di condensa tra i vetri.
Ci sono molti vantaggi per le finestre con doppi vetri e la loro presenza o aggiunta è generalmente considerata un aumento del valore di una casa. Il vantaggio più significativo è la loro capacità di risparmiare energia e ridurre le costose bollette energetiche, poiché mantengono le case più calde d’inverno e più fresche d’estate. Inoltre, richiedono una manutenzione relativamente bassa, offrono un migliore isolamento dal rumore e forniscono una misura di maggiore sicurezza, poiché ogni strato di vetro è un’altra barriera contro gli intrusi. Le finestre con rivestimenti UV ad alta protezione proteggono anche le persone e impediscono a mobili, pavimenti, tappeti e fotografie di sbiadire e danni del sole.