Una fossetta è qualsiasi tipo di rientranza, ma la maggior parte delle persone usa il termine per riferirsi specificamente a rientranze nella pelle, in particolare sulle guance. Le fossette sono considerate attraenti in molte culture e sono un tratto genetico comune. La maggior parte è in realtà causata da un difetto alla nascita, il che dimostra che non tutte le “malformazioni” sono effettivamente negative.
La causa più comune delle fossette è un muscolo accorciato, il che spiega perché non sono sempre evidenti quando una persona è a riposo, poiché questo è quando i muscoli sono tipicamente nel loro stato accorciato. In faccia, i muscoli facciali più corti tirano la pelle, specialmente quando qualcuno sorride, creando una classica fossetta. Nel tempo, i muscoli del viso possono allungarsi lentamente, motivo per cui alcune persone li hanno quando sono giovani, ma li perdono con l’età. Le fossette possono anche formarsi su altre parti del corpo, come i glutei. Quelli in altre regioni di solito non sono così apprezzati come quelli sul viso, forse perché il viso è facilmente visibile, mentre altre parti del corpo non lo sono.
La genetica delle fossette è in realtà piuttosto interessante. Sono un tratto dominante, il che significa che basta un solo gene per ereditare questo difetto. Se nessuno dei genitori ha fossette, anche i loro figli non dovrebbero averle, a meno che non sperimentino una mutazione spontanea. Se un genitore li ha, il bambino ha una probabilità del 25-50% di ereditare il gene, poiché significa che il genitore ha ereditato il gene da uno o entrambi i genitori. Se entrambi i genitori hanno fossette, il bambino ha una probabilità del 50-100% di ereditare il gene, a seconda di come i genitori hanno ereditato il loro.
Nella maggior parte dei casi, le fossette facciali compaiono sulle guance, sebbene possano anche apparire sul mento e in genere non sono visibili finché qualcuno non sorride a causa di come vengono utilizzati i muscoli. Alcune persone hanno solo una fossetta su un lato, tuttavia, e alcune persone trovano questo tratto fisico piuttosto accattivante. Anche l’aspetto delle fossette può variare; come tratto ereditario, quelli insoliti possono essere trasmessi attraverso più generazioni di una famiglia.
Poiché le fossette possono svanire con il tempo quando i muscoli facciali di qualcuno si allungano, molte persone le associano alla giovinezza. Si dice che i bambini abbiano le fossette sulle guance, per esempio, e qualcuno che le ha può essere pensato come giovane o con la faccia da bambino.