Lacrime di vedova (Tradescantia virginiana), più comunemente conosciuta come Virginia ragno, giglio ragno o fiore della trinità, è una pianta erbacea perenne originaria degli Stati Uniti centrali, orientali e meridionali. Comunemente trovata in praterie umide, prati e boschi, la pianta è un coltivatore vigoroso in natura e in coltivazione. Le lacrime della vedova producono anche fiori leggermente profumati, blu brillante, viola, viola o bianchi. I fiori durano non più di due giorni prima di sbiadire, ma nuovi fiori compaiono ogni giorno durante la stagione di crescita.
La pianta cresce in un cespo eretto che raggiunge i 36 pollici (91.44 centimetri) di altezza e produce steli arrotondati singoli o ramificati alla base. Le lacrime di vedova hanno un’abitudine di crescita diffusa, sebbene non invasiva. Questo lo rende ideale per la piantumazione in aree che necessitano di una copertura informale, come tra arbusti e grandi piante ornamentali, o sotto gli alberi. La pianta si diffonde attraverso fusti sotterranei per formare grandi colonie. Le foglie lisce simili a cinghie sono simili a quelle dell’iride e forniscono interesse per il giardino quando i fiori non sbocciano più.
Le tribù native americane, inclusi i Cherokee, usavano le lacrime delle vedove per numerosi scopi medicinali e come cibo. Mangiavano le foglie giovani della pianta come insalata o le facevano bollire con le tenere foglie di altre piante autoctone. L’intera pianta è stata schiacciata e sparsa su punture di insetti e altre ferite superficiali per alleviare il prurito, e una pasta fatta con le radici schiacciate della pianta è stata usata come trattamento per il cancro. Il tè ricavato dalle foglie e dagli steli della pianta era un tempo usato per trattare la stitichezza, i disturbi di stomaco, i problemi riproduttivi e i problemi ai reni. Oggi la pianta è più comunemente usata per scopi ornamentali.
Lacrime di vedova preferisce un ambiente di crescita che riceve ombra parziale per pieno sole e consiste in terreno acido, da povero a medio. Se necessario, si adatterà alle aree più asciutte, ma prospera in terreni moderatamente umidi e ben drenati. A causa del suo habitat nativo temperato, la pianta può tollerare temperature fino a -30 gradi Fahrenheit (-34.44 gradi Celsius). Sebbene relativamente esenti da parassiti e malattie, le giovani lumache a volte mangiano i giovani germogli della pianta.
Un fiore pesante, le lacrime della vedova producono fiori durante i mesi primaverili ed estivi. A volte fiorirà di nuovo in autunno se gli steli vengono rimossi a fine estate dopo il declino del primo periodo di fioritura. Le piante selvatiche e da giardino stabilite si semineranno da sole in condizioni ideali e tutti gli steli che giacciono sul terreno attecchiranno prontamente. Dividere le piante ogni due o quattro anni e rimuovere gli steli dal terreno prima che abbiano la possibilità di mettere radici aiuterà a mantenere contenuta la pianta che cresce vigorosamente.