Le latifoglie sono piante che lasciano cadere le foglie per una parte di ogni anno, di solito durante i periodi di aridità o freddo. I loro rami rimangono privi di fogliame fino a quando le condizioni non migliorano. Per l’albero, ciò significa che può risparmiare energia non lavorando per mantenere le foglie verdi e sane. Pur avendo a che fare con le foglie cadute e gli alberi spogli per una parte dell’anno, molte persone trovano questo tipo di albero piuttosto attraente e sono anche apprezzati per la loro utilità, fornendo legno per cose come fuochi, costruzione e scultura.
Causa della perdita delle foglie
Gli alberi perdono le foglie quando dormono, il che è un mezzo di autoconservazione. La maggior parte delle piante richiede sole, luce e acqua per sopravvivere e, quando uno di questi elementi è carente, lo stress provoca cambiamenti ormonali. Questi cambiamenti spingono l’albero a mettere più energia semplicemente per sopravvivere, così finisce per perdere foglie, che richiedono molta acqua ed energia per mantenere e crescere.
La perdita delle foglie di solito avviene in uno schema abbastanza prevedibile. L’inclinazione della Terra è un giocatore chiave qui, poiché influenza sia la temperatura che la quantità di luce che la pianta riceve. Quando una sezione del globo viene inclinata più direttamente verso il sole e riceve più luce e calore, le foglie tendono a crescere. Se una parte del globo è inclinata lontano dal sole e riceve meno luce e calore, tuttavia, le foglie tendono a cadere. Le persone, quindi, collegano la perdita di foglie con i cambiamenti stagionali annuali, in particolare l’autunno, anche se gli alberi decidui possono tecnicamente perdere le foglie in qualsiasi momento dell’anno.
Altezza tipica
I piccoli alberi che perdono le foglie durante una parte dell’anno possono essere alti solo pochi metri (un metro o meno). Le varietà più grandi possono raggiungere molte volte questa altezza in condizioni di crescita adeguate estese. L’acero di zucchero più alto riportato, per esempio, ha raggiunto i 33 piedi (33,53 metri) e la maggior parte cresce almeno 12,19 metri (40 piedi).
Vantaggi
Molte varietà decidue, come ciliegie, crabapples, magnolie e cornioli, fioriscono quando sono senza foglie o appena iniziano a far crescere nuove foglie. Questo aiuta il processo di impollinazione perché i fiori sono visibili agli insetti e non ci sono foglie che impediscono al vento di trasportare il polline.
Perdere le foglie significa anche che c’è meno superficie su cui possono accumularsi ghiaccio e neve. La quantità di peso sulla pianta non è così elevata, il che riduce le possibilità che i rami si spezzino o si spezzino.
Una delle cose spettacolari di questi tipi di piante è la vasta gamma di colori che le foglie mostrano spesso prima di essere liberate, che molte persone trovano piuttosto allettanti. I colori possono variare dal giallo brillante al cremisi e molte sfumature di arancione in mezzo. Questa incredibile mostra spesso è abbastanza intensa da attrarre turisti o ispirare arte, come fotografie e dipinti.
Le persone piantano questi alberi in parte perché le loro foglie tendono ad essere abbastanza larghe da fornire un certo livello di protezione dagli elementi. Il fogliame largo è desiderabile nei climi più caldi perché crea ombra che mantiene fresche le persone e gli animali. In effetti, secondo il Morton Arboretum, le latifoglie hanno dimostrato di ridurre i costi di raffreddamento domestico in estate fino al 10%. In inverno, lo spargimento delle foglie consente al sole di raggiungere facilmente le case e fornire più calore.
Svantaggi
Anche se le piante decidue hanno un vantaggio in termini di impollinazione, le loro foglie sono attraenti per un numero di animali come il cervo. Anche gli insetti mangiano le foglie. Perdere troppe foglie in un breve periodo di tempo può scioccare l’albero o addirittura ucciderlo.
Quando le condizioni migliorano a seguito della perdita delle foglie, gli alberi decidui devono consumare un’enorme quantità di energia per farli crescere di nuovo. Ciò significa che tendono ad avere bisogno di un suolo che abbia più nutrienti. Le persone che vogliono piantare questi alberi potrebbero aver bisogno di concimare il terreno in modo naturale o con prodotti commerciali.
Rispetto ai sempreverdi, gli alberi che lasciano cadere le foglie tendono anche ad avere la maggior parte del fogliame nella metà superiore, creando un baldacchino. Ciò consente alle persone e agli animali di muoversi facilmente al di sotto, ma non fornisce la stessa privacy perché le foglie non si estendono molto in basso. Molte specie funzionano davvero solo come semplici bordi e non sono molto efficaci come recinzioni o siepi naturali.
I colori che appaiono prima del processo di caduta delle foglie possono essere mozzafiato, ma una volta che le foglie cadono a terra, forniscono un ambiente di riproduzione per i parassiti, comprese le zanzare. Le foglie spesso emanano un aroma travolgente mentre si decompongono e possono attaccarsi alle scarpe ed essere trasportate al chiuso. Le persone in genere rastrellano o pacciamano le foglie per combattere questi problemi, ma ciò richiede tempo e può essere fisicamente difficile da completare.
si utilizza
Gli alberi decidui spesso fanno parte di piani paesaggistici generali, anche se le piantatrici devono tagliarli periodicamente per mantenerli in forma, prevenire la perdita degli arti e impedire loro di interferire con oggetti vicini come le linee elettriche. I proprietari di case a volte li selezionano specificamente per il colore delle foglie e dei fiori, ottenendo un effetto decorativo all’esterno. Sono buoni per l’arrampicata e il legno di molte specie può essere utilizzato per costruire, scolpire e come legna da ardere.