Le lampade ad olio d’oliva sono lampade che bruciano olio d’oliva come combustibile. Questo tipo di lampada esiste da migliaia di anni e offre una comoda e piacevole alternativa di illuminazione sia alle luci elettriche che alle lampade alimentate con oli minerali. Tutte le lampade a olio includono un qualche tipo di serbatoio dell’olio e uno stoppino per assorbire e disperdere l’olio dal serbatoio. Queste lampade variano ampiamente nel loro design, tuttavia, e vanno da quelle molto semplici a quelle ornate e belle.
Le lampade a olio sono apparse agli albori della storia umana. I vasai del mondo mediterraneo producevano migliaia di lucerne ad olio d’oliva, tipicamente a forma di vaso di argilla con un serbatoio centrale per l’olio, un manico e un tubo di argilla cavo sporgente progettato per contenere e stabilizzare uno stoppino. Si versava dell’olio nel recipiente, si infilava uno stoppino e si dava il tempo di saturarsi d’olio e poi di dar fuoco. Le lampade a olio ancora più semplici venivano realizzate semplicemente facendo cadere uno stoppino galleggiante in una ciotola d’olio. Queste lampade potevano bruciare per ore ed erano parti fondamentali della vita domestica nel mondo dell’antica Roma.
Le moderne lampade ad olio d’oliva sono cambiate relativamente poco rispetto ai loro antichi antenati. Qualsiasi lampada a olio può bruciare l’olio d’oliva, poiché traspira attraverso i tessuti proprio come fanno gli oli minerali e brucia in modo pulito e piacevole. Le lampade a uragano antiche e le moderne candele a olio possono fungere da lampade a olio, se necessario. Anche le torce tiki potrebbero essere alimentate con olio d’oliva invece che con olio di citronella.
Gli individui con un debole per l’artigianato possono realizzare le proprie lampade abbastanza facilmente. I vasi di argilla smaltata sul vecchio modello romano possono essere interessanti progetti per principianti. Un vetraio dilettante potrebbe creare il corpo di una lampada a olio d’oliva e rifinirlo con accessori di metallo e forse un manico di legno. Un semplice barattolo di vetro o una ciotola di metallo con fili per tenere in posizione uno stoppino può servire anche a quelle persone le cui preferenze estetiche sono più semplici.
Il vantaggio principale delle lampade a olio d’oliva è che sono abbastanza rispettose dell’ambiente. L’olio d’oliva è una risorsa eminentemente rinnovabile e l’olio d’oliva di qualità inferiore, che brucia perfettamente, è in genere piuttosto economico e spesso può essere acquistato a un prezzo inferiore rispetto all’olio per lampade a base di petrolio. L’odore dell’olio d’oliva bruciato è piuttosto delicato, ma i curiosi possono sperimentare diversi infusi e possono facilmente produrre il proprio olio profumato da utilizzare nelle lampade a olio.