Le note di copertina sono ulteriori informazioni e testo forniti con un album musicale. Queste informazioni sono state fornite in diversi modi poiché i media musicali sono cambiati. Originariamente, queste note venivano fornite sulla copertina interna di un album in vinile, dal quale continuano a prendere il loro nome. Con lo sviluppo di cassette audio e compact disc (CD), queste note sono state fornite con un nastro o un CD su un piccolo libretto pieghevole che conteneva immagini e testo. Poiché i formati musicali sono diventati sempre più digitali, tuttavia, la necessità di note di copertina fisiche sta diminuendo e molti artisti hanno iniziato a fornire note come file digitali e siti Web.
Le origini delle note di copertina, sebbene non necessariamente il nome, provengono da registrazioni in vinile di 78 giri al minuto (rpm). Questi dischi erano in genere singoli che potevano essere acquistati singolarmente o come raccolte e tali raccolte consistevano in un “album” di registrazioni con note e informazioni tra alcuni dei dischi. Il termine “note di copertina”, tuttavia, deriva dal passaggio da record a 78 giri / min a dischi da 33-1 / 3 giri che potrebbero contenere un intero album su entrambi i lati di un disco. Questi dischi erano disponibili nelle copertine, in cui le fodere sottili proteggevano il disco stesso e le note su queste fodere spesso includevano informazioni sui musicisti o pubblicità per altri album.
Man mano che la musica veniva trasferita dalle registrazioni in vinile 33-1 / 3 alle cassette audio e ai CD, continuavano a essere fornite note di copertina. Queste note erano spesso disponibili come un piccolo opuscolo ripiegato all’interno della copertina per una cassetta o una custodia per CD. Dato che questi opuscoli offrivano molto più spazio per le informazioni, tuttavia, le case discografiche e i musicisti potevano fornire testi, commenti di artisti e altre informazioni nelle note di copertina. Sono state spesso fornite anche informazioni aggiuntive, come incentivo per convincere le persone a riacquistare un album che avevano già su vinile come CD.
I media musicali hanno continuato a svilupparsi e cambiare, tuttavia, così anche le note di copertina hanno iniziato ad evolversi e vengono fornite in modi diversi. I file digitali possono essere forniti con un CD audio o come download che fornisce tutte le informazioni che accompagnerebbero un disco fisico. Molti artisti e case discografiche hanno anche iniziato a fornire note di copertina sui loro siti Web, sia attraverso il download di file o semplicemente come una pagina web. Ci sono anche alcuni siti Web che sono stati creati come raccolte di note da una varietà di artisti e album nel corso di molti decenni di musica.