La parola “spose” è un aggettivo che significa “relativo a un matrimonio”. Alcune persone possono usarlo per riferirsi letteralmente alla cerimonia nuziale stessa, e altri lo usano per discutere di oggetti o eventi legati a un matrimonio, come i voti nuziali e il letto nuziale. L’uso della parola in inglese risale al 1490 e la parola deriva dal latino nupta, che significa “prendere un coniuge”.
Un matrimonio è un importante evento della vita per i partecipanti. La maggior parte delle culture ha una serie di rituali nuziali progettati per garantire che il matrimonio sia fortunato, longevo e benedetto dalla progenie e da altri eventi della vita desiderati. In molte culture questi rituali nuziali sono molto rigidi, mentre in altre potrebbero sembrare più tradizioni superstiziose, eppure sono ancora osservati con attenzione.
Alcuni esempi ben noti di tradizioni nuziali delle culture di tutto il mondo includono la frantumazione di un bicchiere a un matrimonio ebraico e la tradizione di vestirsi di bianco da parte delle spose cristiane, che simboleggia la verginità. Molte nozze sono accompagnate da abiti molto tradizionali, spesso formali e belli da vedere. Inoltre, i partecipanti recitano una serie di voti e si impegnano in una serie di rituali come tagliare la torta o spezzare il pane insieme per benedire l’unione.
Gli eventi che si verificano prima dell’inizio di un matrimonio possono anche essere conosciuti come nozze. Molte persone hanno familiarità con il concetto di prematrimoniale, una parola che risale alla metà del 1800. Negli accordi prematrimoniali, i fidanzati concordano la divisione dei beni e il sostegno in caso di separazione. Anche altri eventi come i fidanzamenti e la firma dei contratti matrimoniali sono celebrati come importanti pietre miliari nuziali che alla fine porteranno al matrimonio.
I biologi usano anche il termine “matrimonio”, in riferimento alle esibizioni del piumaggio e ai comportamenti di altri animali durante la stagione degli amori. Le nozze possono fornire indizi ai biologi che vogliono saperne di più sulle creature che studiano, poiché sono spesso molto complesse e molto interessanti da osservare. Lo stesso si potrebbe dire di alcune nozze umane; molti etnografi includono proprio per questo motivo nelle loro opere uno studio sul matrimonio.
Per inciso, la parola “matrimonio” è una parola inglese antica che è stata usata almeno dal 1300 d.C. e originariamente si riferiva allo stato di essere sposati o sposati. Il termine ufficiale per una cerimonia di matrimonio era “sposa”, riferendosi alla pratica di portare la moglie in una nuova casa. La frase “torta nuziale” è apparsa per la prima volta nel 1648, anche se i dolci e i pani per celebrare il matrimonio esistono da molto più tempo, come simboli classici di fertilità in questa cerimonia molto importante.