Le particelle di Higgs, note anche come bosone di Higgs, sono unità che sono state teorizzate nella fisica delle particelle ma, a tutt’oggi, non è stata dimostrata l’esistenza. A volte vengono chiamate Particelle di Dio perché si pensa che siano tutt’intorno a noi, eppure quasi impercettibili. Questi sono alcuni degli stessi tratti che le persone associano a Dio, quindi la ragione del nome.
Si pensa che le particelle di Higgs esistano in un campo noto come campo di Higgs. Entrambi prendono il nome dal fisico che per primo sviluppò la teoria, Peter Higgs. In generale, le particelle di Higgs potrebbero spiegare cosa dà la materia alla massa, e quindi compone l’universo. Nel senso più elementare, potrebbe aiutare gli umani a capire da dove veniamo. Quella ricerca di autoscoperta, forse più di ogni altra, è ciò che spinge i fisici a cercare le particelle di Higgs.
Sebbene le particelle di Higgs siano ancora teoriche, alcuni dicono che la migliore possibilità di trovarle potrebbe essere una grande macchina che è entrata in funzione nell’estate del 2008 conosciuta come Large Hadron Collider. Questo pezzo di equipaggiamento, sepolto sottoterra, si trova a cavallo del confine tra Francia e Svizzera. Ha una circonferenza di 17 miglia (27 km) ed è progettato per far collidere i protoni quasi alla velocità della luce.
Questa collisione potrebbe offrire indizi sul design dell’universo. In un certo senso, il Large Hadron Collider spera di simulare il momento in cui l’universo è teoricamente nato, il Big Bang. Se può farlo, la prova delle particelle di Higgs potrebbe far parte di tale osservazione.
Nel 2008, Stephen Hawking, uno dei fisici più famosi al mondo, ha affermato che sarebbe stato necessario fare più lavoro prima che gli scienziati riuscissero a trovare particelle di Higgs sfuggenti. Mentre alcuni riponevano le proprie speranze negli esperimenti iniziali nel Large Hadron Collider, Hawking credeva che sarebbe stato molto più interessante se le particelle non fossero state trovate. Ciò incoraggerebbe l’umanità a continuare a cercare risposte.
Al contrario, lo stesso Higgs crede che ci sia una grande probabilità che il Large Hadron Collider trovi particelle di Higgs. Se il Big Bang può essere ricreato con successo, allora le particelle che esistevano di più, prima che venisse creata molta altra massa, sarebbero probabilmente evidenti. Se tutto andasse secondo i piani di alcuni, questo confermerebbe l’esistenza delle particelle di Higgs. Tuttavia, date le dimensioni di ciò che si sta cercando e la natura delle stesse particelle di Higgs, c’è la possibilità che possano rimanere sempre sfuggenti.