Il blu di Prussia è un pigmento che viene prodotto dal 1704, quando Heinrich Diesbach lo scoprì quasi per caso a Berlino, che allora si trovava in Prussia. Questo pigmento è incredibilmente resistente al colore ed è stato il primo pigmento veramente creato artificialmente a raggiungere il mercato. Il tono blu intenso e la solidità del colore lo hanno reso rapidamente immensamente popolare in Europa e oltre, e continua ad essere utilizzato ancora oggi. Ci sono anche altri usi per il pigmento, che vanno dall’azzurramento del bucato al trattamento di persone che sono state esposte a determinati elementi radioattivi.
Il blu di Prussia puro è un blu molto profondo e ricco. Può essere miscelato con altri pigmenti per creare sfumature diverse, oppure utilizzato da solo. Pittori, taglialegna e artisti tessili lavorano tutti con il colore, ed è stato anche storicamente utilizzato per produrre progetti. Molti negozi di articoli per l’arte lo immagazzinano, insieme a un assortimento di colori correlati, come il blu cinese, che è una miscela di blu di Prussia e altri pigmenti.
Nella colorazione del bucato, il blu di Prussia è stato storicamente aggiunto in tracce all’acqua del bucato per rendere i bianchi ingialliti più croccanti. In microscopia, è spesso usato come macchia per cercare tracce di ferro e le proprietà chimiche del pigmento sono utilizzate anche in chimica. Diverse aziende ne fanno varie versioni che sono specificamente mirate a questi usi; il blu nei pigmenti per artisti, ad esempio, ha una formula leggermente diversa rispetto al ferrocianuro ferrico utilizzato in microscopia.
I professionisti medici possono anche prescrivere il blu di Prussia per l’uso nel trattamento di persone che sono state esposte internamente a cesio o tallio. L’esposizione interna può avvenire per ingestione o inalazione e può essere piuttosto pericolosa se non trattata rapidamente. Il pigmento si lega a questi elementi, impedendo al corpo di assorbirli e di esprimerli rapidamente attraverso l’intestino per ridurre al minimo l’esposizione. Il blu di Prussia non deve essere assunto per via orale senza la guida di un medico, poiché è molto importante calcolare un dosaggio accurato e assumere una versione appositamente progettata per questo uso.
L’effetto collaterale più comune di questo trattamento è la stitichezza. Uno degli effetti collaterali più intriganti sono le feci blu, causate dall’espressione del pigmento dal corpo. Alcuni pazienti finiscono anche con la bocca blu se le capsule si aprono mentre le prendono.