Una figura di collina è un’opera d’arte creata scolpendo nel prato di una collina per esporre il terreno o la roccia sottostante. In genere, le figure di collina sono estremamente grandi, progettate per essere viste da una grande distanza e spesso sono posizionate in modo tale che anche le persone in fondo alla collina possano vedere chiaramente la figura. La Gran Bretagna ha un numero enorme di tali opere d’arte, portando molte persone ad associare figure di collina con l’Inghilterra in particolare, sebbene possano essere trovate anche in altre regioni del mondo.
Le ragioni per la creazione di figure di collina sono oscure, ma le persone le hanno fatte sicuramente da molto tempo. Sono state scoperte tracce di figure di colline che hanno migliaia di anni e molte hanno diverse centinaia di anni. Tali figure possono essere semplicemente artistiche o possono essere intese come tributi a vari individui mitologici. Cavalli e umani sono soggetti comuni di figure di collina, a volte persino raffigurati insieme.
La geologia dell’Inghilterra lo rende particolarmente adatto alla creazione di figure di collina, poiché la Gran Bretagna ha una grande quantità di roccia calcarea. Se esposta, questa roccia bianca si staglia contro l’erba e gli arbusti circostanti. Una figura di collina può anche essere riempita con vari materiali colorati per contrasto, e talvolta cose come bottiglie di vetro verranno utilizzate in una figura di collina per creare la trama desiderata.
Se una figura di collina non viene mantenuta, alla fine svanirà. Il prato circostante invaderà, ricoprendo di nuovo la figura della collina, e la roccia esposta potrebbe essere erosa nel tempo, scavando i dettagli della figura della collina. In risposta a questo problema, sono sorte diverse società di conservazione delle figure collinari. Questi gruppi eseguono la manutenzione ordinaria delle figure di collina nella loro area, trattenendo il tappeto erboso e occasionalmente riposizionando il gesso o altro materiale nella figura di collina in modo che duri a lungo.
Mentre molte persone associano figure di collina con l’arte celtica e la Gran Bretagna preistorica, la maggior parte delle più antiche figure di collina sopravvissute, come il Gigante Cerne Abbas e il Long Man di Wilmington, sono in realtà del 18 ° secolo. La più antica figura di collina esistente appare al cavallo bianco di Uffington, che risale all’età del bronzo, ma innumerevoli altri sono stati senza dubbio persi nel corso dei secoli.