L’oboe è sia una famiglia di strumenti che un singolo strumento e membro del gruppo di fiati a doppia ancia. Questo gruppo comprende anche cornamuse, oboe baritono, fagotto, contrabbasso, corno inglese in fa, heckelphone e oboe d’amore. Le doppie canne che sono membri della famiglia sono le seguenti, disposte dal più basso al più alto.
L’oboe baritono, chiamato anche oboe basso, è un’ottava inferiore rispetto all’oboe normale. Il compositore inglese Gustav Holst lo ha usato in I pianeti, ma questa versione dello strumento è poco usata di recente. Oggi, il heckelphone, uno strumento lungo circa 1,2 metri e anch’esso inclinato di un’ottava più bassa, viene spesso sostituito. Il heckelphone fu sviluppato in risposta alla richiesta di Richard Wagner quando visitò la fabbrica Heckel, un produttore tedesco di fagotti, alla fine del XIX secolo.
Il corno inglese o il corno inglese è un quinto più basso dell’oboe.
L’oboe d’amore è un terzo inferiore.
L’oboe normale, uno strumento non trasposto, suonato da un oboista.
L’oboe fu sviluppato dal suo predecessore, uno strumento unico chiamato shawm, dai francesi Jean Hotteterre e Michel Philidor nel 17 ° secolo. Lo shawm era una doppia canna del periodo medievale-rinascimentale. Faceva parte della banda militare dei Saraceni durante le Crociate, insieme a tromba e batteria. Lo shawm è arrivato in sei dimensioni, dal sopranino al grande basso. Shawms più grandi erano conosciuti come bombe. All’inizio del suo utilizzo, l’inglese lo chiamava hautbois o hoboy, il che suggerisce come si sviluppò il nome.
Ci sono tre parti per un oboe: l’articolazione superiore, l’articolazione inferiore e la campana. I tenoni vengono utilizzati per collegare queste parti. Esistono due principali sistemi di costruzione: il sistema conservatorio francese, che Frédéric Triébert ha sviluppato alla fine del XIX secolo, e un sistema inglese chiamato sistema a lame. Ci sono anche oboe a doppio sistema.
Gli obo sono usati in orchestrali e gruppi musicali. I primi due concerti di Brandeburgo del compositore tedesco Johann Sebastian Bach includono questo strumento. È scelto come l’anatra nel Peter and the Wolf del compositore russo Sergei Prokofiev. Gli obo sono anche inclusi nel repertorio jazz e l’album Bird with Strings di Charlie Parker lo presenta.