La linea a scala è un tipo specifico di cavo di trasmissione progettato per ridurre la perdita di segnale. Diverse caratteristiche distintive lo distinguono da altri tipi di linee di trasmissione, soprattutto se confrontato con il normale doppio cavo. In molti progetti fai-da-te (fai da te), potrebbe essere utilizzato un altro tipo di linea a scala, chiamata linea a filo aperto. Esistono diverse applicazioni per questo tipo di linea, tipicamente all’interno di compiti di trasmissione radio. Può offrire alcuni vantaggi considerevoli e alcuni svantaggi rispetto ad altri cavi di trasmissione.
Il gemello, in generale, ha alcune caratteristiche che sono le stesse della linea ladder. Questo può includere fili paralleli in rame o rivestiti in rame tenuti a uguale distanza l’uno dall’altro con una sorta di isolante. Le stazioni radio amatoriali spesso si affidano a un doppio cavo per collegare le loro apparecchiature e aiutare con la trasmissione o la ricezione.
La linea a scala è un tipo speciale di doppio conduttore costituito ancora da fili paralleli collegati da una sorta di isolante coerente. In molti casi, vengono utilizzate cinghie di plastica per mantenere lo spazio. Ciò che rende unico questo filo, tuttavia, è che ci sono finestre di materiale estratte dall’isolante per ridurre la perdita di segnale e altri effetti dielettrici. Questa funzione crea l’aspetto caratteristico della scala.
La linea a filo aperto è simile a questo filo tranne che, invece di una guaina consistente che separa i fili, gli isolatori equidistanti tipicamente mantengono i fili paralleli. Come i tipici doppi conduttori, questi isolatori possono essere in plastica ma spesso sono in ceramica, che possono offrire livelli di impedenza significativi. Molte volte, i progetti fai-da-te fanno uso di linee a filo aperto perché possono essere semplici da costruire e adattarsi a determinati requisiti di trasmissione.
Esistono diverse applicazioni per le linee ladder, tipicamente all’interno di progetti che riguardano la trasmissione in radiofrequenza. Storicamente è stato utilizzato per le antenne televisive, sebbene gran parte di questa tecnologia sia stata sostituita. Le radio FM e amatoriali in genere dipendono da una sorta di doppio cavo per effettuare la connessione con le antenne del ricevitore.
In generale, si ritiene che la linea ladder abbia diversi vantaggi e alcuni svantaggi rispetto ad altre forme di cavo di trasmissione. Su una linea a due conduttori, una linea ladder avrà in genere una minore perdita di segnale e interferenze durante l’uso. Indipendentemente da ciò, come con molti tipi di cavo di trasmissione, è soggetto a interferenze, specialmente quando la separazione parallela dei cavi è interrotta. Anche le linee ladder possono essere difficili da configurare, perché devono essere di una lunghezza adeguata in modo da non interferire con il passaggio dei segnali radio. Inoltre, deve essere evitato il contatto diretto e prolungato con il metallo, che può causare una significativa perdita di segnale se non controllato.