Il termine sneakers può riferirsi a molte forme di scarpe da ginnastica con suole in gomma. Potrebbe non applicarsi specificamente a determinati tipi di scarpe da ginnastica progettate per alcune applicazioni. Ad esempio, le scarpe da calcio o da calcio potrebbero invece essere chiamate tacchetti, e alcune persone fanno una distinzione tra scarpe da ginnastica e cross-trainer o scarpe da corsa. Altri chiamano la maggior parte delle scarpe da ginnastica con fondo in gomma sneakers, dap, scarpe da ginnastica, tenny, scarpe sportive o altri nomi.
Una domanda comune sulle sneakers è come hanno preso il loro nome. Quando furono commercializzati per la prima volta dalla società Keds nei primi anni del 1900, un agente pubblicitario si avvicinò con il titolo comune. Henry Nelson McKinney ha chiamato queste scarpe da ginnastica con fondo in gomma perché facevano poco rumore su superfici dure e una persona poteva avvicinarsi di soppiatto a qualcun altro senza che le sue scarpe si sentissero. A quel tempo, la maggior parte delle scarpe aveva suole dure e quindi la differenza tra il suono delle scarpe con la suola morbida e le altre scarpe con la suola dura doveva essere abbastanza evidente.
Keds non dovrebbe essere vista come la prima azienda a produrre scarpe con il fondo in gomma. Nel 1830, le scarpe da ginnastica divennero una scarpa da spiaggia comune in Inghilterra, e il loro design fu ripreso da Keds nel 1900. Plimsoll può riferirsi a un tipo specifico di sneaker che in genere presenta una linea nella gomma proprio sotto la tela. Questa linea potrebbe essere utilizzata per determinare se i piedi si bagnerebbero. Stare in piedi nell’acqua dell’oceano sopra la linea significava che una persona avrebbe i piedi bagnati. Non tutte le sneakers hanno questa linea, e quindi le scarpe da ginnastica possono essere inserite in una categoria a parte, anche se possono essere chiamate anche Keds, anche se non prodotte dall’azienda.
Può essere difficile dire cosa si intende per scarpe da ginnastica perché ci sono così tante varietà. Ai bambini che seguono lezioni di ginnastica rigorose potrebbe essere chiesto di fornire queste scarpe per la scuola e la scelta delle scarpe dovrebbe essere più adatta a cose come la corsa e il jogging e presentare un supporto per l’arco e un’ammortizzazione. Un sacco di scarpe semi-atletiche non hanno molto supporto e in realtà non sono progettate per qualcosa di più della camminata occasionale o dell’abbigliamento da giorno. I tipi e i marchi Keds come Converse potrebbero non essere adatti a un’attività estesa.
Anche la fascia di prezzo delle scarpe da ginnastica è significativa con coppie molto economiche inferiori a $ 20 dollari statunitensi (USD) e alcuni marchi che costano ben oltre $ 100 USD. Un prezzo più alto non significa necessariamente una scarpa da ginnastica di qualità superiore. Alcune scarpe sono fatte più per l’aspetto che per qualsiasi scopo atletico.