Le caratteristiche delle t-shirt punk possono variare parecchio, sebbene ci siano alcuni attributi che molte di queste t-shirt hanno in comune. Molte magliette mostrano nomi e immagini associati a vari gruppi punk rock. Questi sono spesso indossati dai fan e servono a promuovere la band e identificare i gusti di chi li indossa. Altre magliette presentano immagini e parole non necessariamente associate a un particolare gruppo punk, ma all’estetica punk in generale, come l’uso di teschi e motivi a quadri. Ci sono anche magliette punk realizzate utilizzando magliette normalmente non associate alla musica punk o allo stile di vita, e alterandole per creare un’estetica punk.
Le t-shirt punk sono capi tipicamente indossati dai fan della musica punk, in particolare da coloro che vivono uno stile di vita in sintonia con i temi di tale musica. Alcuni dei tipi più popolari di magliette per gli appassionati di musica punk sono magliette realizzate da o per gruppi particolari. Queste magliette vengono spesso indossate per promuovere determinate band punk e per identificare i gusti e le preferenze di chi le indossa. Le magliette punk per le band di solito mostrano il nome o il logo di una band e le immagini o il testo potrebbero indicare testi di canzoni o temi particolari associati a quella band.
Ci sono anche magliette punk progettate per avere un’estetica punk generale, senza alcuna associazione diretta con un particolare gruppo musicale. Tali magliette utilizzano spesso immagini e parole associate alla musica e alla cultura punk. Immagini come teschi, l’uso di motivi a quadri e simboli di anarchia, scorie nucleari e avvisi di rischio biologico sono tutte immagini popolari per tali magliette. Queste t-shirt punk possono anche utilizzare immagini o linguaggio punk iconici, come illustrazioni di una persona con un’acconciatura Mohawk o citazioni di famose canzoni punk.
Alcune t-shirt punk possono essere realizzate anche utilizzando altri tipi di magliette e modificandole per creare un’estetica punk. Molti dei primi capi indossati da quelli della scena musicale punk sono stati creati utilizzando abiti tradizionali che sono stati modificati per apparire cenciosi e anticonformisti. Questi indumenti erano spesso strappati, bruciati, tagliati, messi insieme rozzamente usando grandi punti o toppe e fissati insieme con grandi spille da balia. Le t-shirt punk possono essere realizzate in modo simile, utilizzando t-shirt che sarebbero indossate da quelli della cultura mainstream e alterando quei capi attraverso mezzi distruttivi e riparazioni rozze volte a separare visivamente chi li indossa dal consumatore previsto dell’originale maglietta.