Le serrature Columbine sono speciali serrature installate sulle porte delle aule, che consentono di chiudere la stanza dall’interno. Prendono il nome dall’orrenda sparatoria avvenuta alla Columbine High School nel 1999. Il massacro di Columbine, perpetrato da due studenti, ha provocato la morte di 12 studenti, un insegnante e il suicidio dei due uomini armati. Inoltre, oltre 20 altri sono stati feriti e pochi studenti sono sopravvissuti al massacro senza cicatrici mentali e traumi da quell’orribile attacco.
La tragedia di Columbine ha sollevato molte domande sulla sicurezza degli studenti in qualsiasi campus e su quali possibili misure potrebbero essere prese per evitare un altro simile disastro. Una delle idee proposte erano serrature speciali che potrebbero essere un modo per tenere un aggressore fuori da un’aula e fornire sicurezza agli studenti. La maggior parte delle porte delle aule sono chiuse dall’esterno con una chiave. Se dovesse verificarsi una sparatoria in una scuola, un insegnante o un altro membro del personale scolastico dovrebbe uscire da un’aula, rischiando potenzialmente la propria vita per farlo, per poter chiudere a chiave la porta.
Se un utente malintenzionato si trova in un campus scolastico e le porte non sono bloccate, ha facile accesso a qualsiasi stanza del campus. Fornendo un meccanismo di blocco all’interno dell’aula, gli insegnanti o altri non devono lasciare l’aula. Possono anche impedire a un utente malintenzionato di accedere alla classe, a meno che quella persona non disponga di una chiave. Le serrature Columbine potrebbero anche essere posizionate sulle porte di palestre, mense o altre grandi stanze durante una situazione di blocco, per mantenere sicuro un gran numero di studenti allo stesso tempo.
L’obiezione principale a questi blocchi è che molti distretti e singole scuole non possono permettersi le spese per installarli. Con budget limitati, le scuole potrebbero dover raccogliere fondi separatamente attraverso programmi di raccolta fondi, obbligazioni o creando fondi speciali per l’edilizia. Nel 2007, ad esempio, il San Mateo Union High School District nel nord della California ha deciso di installare serrature sulle porte delle aule. Il costo è stato stimato in oltre $ 100,000 dollari USA (USD) per aggiungerli su circa 450 porte di aula, che è poco più di $ 200 USD per porta.
Le scuole superiori e le scuole medie hanno spesso molte aule, e altri in tutto il paese potrebbero scoprire che il costo delle serrature Columbine è semplicemente troppo alto. C’è anche qualche controversia sul fatto che le serrature di tali porte vengano applicate agli uffici del personale amministrativo e se presidi o presidi, ad esempio, dovrebbero tentare di salvare i bambini se possono, invece di nascondersi in un ufficio. L’evidenza suggerisce che nelle sparatorie nelle scuole superiori e nei college, molti insegnanti e amministratori rischiano volontariamente la propria sicurezza per proteggere i propri studenti. Alcune persone si chiedono se rischierebbero ancora questo rischio se le serrature fossero applicate alle porte dei loro uffici.
Altri criticano le serrature non tanto per la spesa ma perché la società moderna ne ha creato la necessità. Con un aumento delle sparatorie nei campus delle scuole superiori e dei college, molti sostengono che la soluzione non è chiudere le porte, ma assicurarsi che gli studenti non abbiano accesso alle armi. Suggeriscono leggi più restrittive sul controllo delle armi e il divieto delle armi automatiche in generale. Altri indicano che la violenza nella società è causata dalla violenza nei media. Non ci sono soluzioni chiare e immediate e, in assenza di queste, aumentare le misure di sicurezza a scuola, come l’aggiunta di meccanismi di chiusura delle porte interne, potrebbe aiutare a proteggere più studenti e personale durante un attacco a una scuola.