Le tegole solari, note anche come tegole fotovoltaiche (PV), sono piccoli pannelli solari progettati per assomigliare a tegole comuni. Il fotovoltaico si riferisce a dispositivi che convertono il calore dalla luce solare in elettricità. Esistono molti tipi diversi di tegole solari, inclusi pannelli solidi che prendono il posto di diverse tegole normali in una striscia e tegole semirigide di dimensioni convenzionali che contengono celle solari al silicio. Le varietà più recenti utilizzano celle solari a film e sono uguali alle normali tegole sia in termini di flessibilità che di dimensioni.
Le tegole solari sono generalmente larghe 12 pollici (30 cm) con 5 pollici (13 cm) di superficie esposta per assorbire la luce solare e lunghe 86 pollici (218 cm). La maggior parte dei tipi sono attaccati al tetto con graffette. Le tegole eliminano l’ombreggiatura grazie alle tegole più alte, ottimizzando la produttività delle celle. Sono anche più piccoli della maggior parte delle altre tegole solari, consentendo il posizionamento più efficiente.
Le tegole solari sono state rilasciate al pubblico nel 2005, un importante progresso nella produzione e nell’efficienza del fotovoltaico. Queste scandole conferiscono ai tetti un aspetto blu scuro o viola, rendendoli simili nell’aspetto ai tradizionali tetti a scandole. Questo fa parte della loro popolarità, poiché alla maggior parte dei proprietari di case non piace l’aspetto dei grandi pannelli solari. Le tegole più nuove vengono prodotte in polymatrix. Questi si integrano facilmente nei tetti a scandole preesistenti e si adattano persino alle regole di conservazione storica di alcuni paesi.
I tipi più popolari di tegole solari sono quelle realizzate con celle solari cristalline combinate con tegole di asfalto convenzionali. Questi sono fatti di wafer di silicone e sono prevalenti nella produzione commerciale di tegole solari, costituendo oltre l’85% di quelli disponibili. Le tegole cristalline hanno una potenza di circa 50 watt.
Mentre le tegole solari sono più costose delle loro controparti di pannelli fotovoltaici, la maggior parte le considera economiche per i vantaggi estetici. Le tegole solari in genere costano meno della sezione delle tegole convenzionali che sostituiscono sul tetto. Alcuni costruttori di case stanno iniziando a offrire tegole solari prima della costruzione della casa. Ciò riduce il prezzo e la seccatura di installare tegole solari in un secondo momento.
Alcuni sistemi fotovoltaici possono avere sistemi di batterie di riserva, ma quelli senza sono collegati direttamente all’alimentazione elettrica e convogliano l’elettricità direttamente nella rete elettrica. Questo tipo può risparmiare più soldi sulle bollette elettriche. Quelli con sistemi di backup a batteria possono immagazzinare fino a otto ore di energia in caso di interruzioni o altre emergenze. Sebbene siano generalmente meno efficienti in termini di costi, sono popolari per la loro funzione “per ogni evenienza”. I sistemi di backup della batteria richiedono più hardware aggiuntivo rispetto a quelli senza.