Un’unit? di stimolazione nervosa elettrica transcutanea (TENS) ? un dispositivo medico che viene utilizzato per trattare il dolore agendo in modo da bloccare i segnali del dolore al cervello o per innescare la produzione di endorfine, a seconda di come viene utilizzato. Diversi studi sono stati condotti con pazienti che utilizzano unit? TENS e l’efficacia ? oggetto di dibattito. Alcuni pazienti traggono sicuramente beneficio dall’uso di un’unit? TENS, mentre altri apparentemente non sentono nulla. Le unit? TENS devono essere utilizzate sotto controllo medico, poich? l’uso improprio dei dispositivi pu? essere pericoloso.
Per utilizzare le unit? TENS, vengono posizionati piccoli elettrodi attaccati agli elettrocateteri nel sito del dolore con almeno 2.5 centimetri di distanza tra loro. L’unit? TENS si accende, generando una piccola scossa elettrica che stimola i nervi della zona. L’intensit?, la frequenza e la durata dello shock possono essere controllate dall’unit? TENS di base, che pu? essere progettata per essere indossata durante il giorno o essere un dispositivo pi? ingombrante da utilizzare in uno studio medico. Gli studi hanno suggerito che ad alta frequenza, le unit? TENS bloccano i segnali di dolore al cervello, mentre le frequenze pi? basse possono stimolare la creazione di endorfine. L’uso di un’unit? TENS ? accompagnato da una leggera sensazione di formicolio, ma non dovrebbe comportare la contrazione muscolare.
Poich? le unit? TENS utilizzano corrente elettrica, ? necessaria una supervisione adeguata per imparare a usarne una in sicurezza. Le persone con dispositivi elettrici interni come pacemaker non dovrebbero utilizzare affatto le unit? TENS e gli altri pazienti dovrebbero lavorare con un medico per imparare come, dove e quando utilizzare un’unit? TENS. Gli elettrodi non devono mai essere posizionati intorno agli occhi, al naso o alla bocca o montati su entrambi i lati del cranio. Le unit? TENS non sono inoltre progettate per uso interno, come l’interno della bocca. Con una formazione adeguata, un’unit? TENS pu? aiutare ad alleviare il dolore e aiutare i pazienti a usare meno analgesici. Quando acquisti unit? TENS, assicurati di acquistare dispositivi approvati da agenzie governative che regolano i dispositivi medici, come la Food and Drug Administration degli Stati Uniti.
Uno stimolatore muscolare elettronico (EMS) ? un dispositivo simile, ma ? progettato per uno scopo diverso; stimola i muscoli, piuttosto che i nervi, con pi? elettricit?. Originariamente, le unit? EMS venivano utilizzate per trattare l’atrofia muscolare contraendo e rilasciando delicatamente i muscoli e talvolta erano incluse nei programmi di terapia fisica e recupero. Tuttavia, sono stati adottati anche da aziende di fitness, che affermano che l’utilizzo di un’unit? EMS pu? tonificare e stringere i muscoli riducendo al contempo il grasso corporeo. Un’unit? EMS contribuir? sicuramente al tono muscolare, ma probabilmente non sar? all’altezza di nessuna delle altre affermazioni sulla confezione e pu? anche essere molto pericolosa se utilizzata in modo improprio.