Amorpha è un genere di piante da fiore della famiglia delle Fabaceae, spesso indicato come falso indaco. Il nome deriva da radici greche che significano “sformato”. Questa descrizione deriva dal fatto che le piante Amorpha hanno un petalo, a differenza degli altri membri di questa famiglia, che ne hanno cinque. Analogamente ad altri membri della famiglia, le piante Amorpha si riproducono usando i baccelli. La maggior parte delle specie Amorpha cresce negli Stati Uniti, anche se alcune si trovano in Canada e Messico. Queste piante vengono mangiate dalle larve di falena, in particolare la Schinia lucens.
Il falso indaco del deserto, o cespuglio di indaco, è scientificamente noto come Amorpha fruticosa. Questa specie è talvolta considerata invasiva, in particolare negli Stati Uniti nordorientali. In altri luoghi è attivamente coltivato. Le piante possono crescere fino a circa 20 piedi (6 metri) di altezza ed estremamente larghe. Gran parte della massa di queste piante è concentrata nel loro terzo superiore, sebbene la forma possa variare a causa delle variazioni del clima e dell’ambiente locale. Di solito crescono vicino all’acqua dolce. A. fruticosa è probabilmente il membro più diffuso del genere.
Amorpha nana, o falso indaco nano, è simile ma più piccolo. La sua altezza massima è di circa 3 piedi (1 metro). Questa pianta è anche chiamata falso indaco profumato a causa del suo odore gradevole. A. nana cresce principalmente nel Midwest. Questa pianta è in qualche modo minacciata in natura, ma è anche una scelta relativamente comune per la coltivazione in giardino.
Amorpha canescens, nota anche come pianta piombo, è leggermente più piccola di A. nana e meno diffusa. Si trova principalmente nel nord dell’Illinois. Di tutte le diverse specie di questo genere, la pianta piombo è quella maggiormente associata agli usi indigeni. Molto probabilmente aveva usi storici per alleviare la pelle e il dolore gastrointestinale, insieme ai reumatismi. Queste piante hanno radici profondamente radicate e possono sopravvivere agli incendi in modo abbastanza efficace. Il nome canescens significa “ingrigimento” e si riferisce ai tanti piccoli peli grigi che ricoprono la pianta.
A fruticosa e A. canescens sono le forme più comuni di Amorpha. Esistono almeno altre 14 specie, molte delle quali rare e limitate a piccole regioni. Amorpha ouachitensis, o Ouachita Indigobush, è una specie minacciata che si trova solo nelle montagne Ouachita dell’Arkansas e dell’Oklahoma. L’Amorpha georgiana, falso indaco della Georgia, cresce solo in Georgia e nelle Carolinas. Herbacea e schwerinii hanno distribuzioni regionali simili. L’habitat di Amorpha californica è probabilmente ovvio: la California.