La parola geotermico deriva da due parole greche che significano terra e calore. A prima vista, può sembrare arretrato e improduttivo utilizzare il calore della terra per raffreddare una struttura, sebbene questa sia la base per i sistemi di raffreddamento geotermico. L’energia geotermica sfrutta le temperature relativamente stabili della terra o dell’acqua sotterranea diversi piedi sotto la superficie di un’area per riscaldare o raffreddare una residenza o un luogo di lavoro. I sistemi di raffreddamento geotermico sono uno dei metodi più ecologici o ecologici di controllo della temperatura per gli edifici.
L’energia geotermica è stata utilizzata per secoli per il riscaldamento e il raffreddamento, ma la tecnologia ha dovuto progredire per renderla economicamente sostenibile per l’uso commerciale quotidiano. La città di Chaudes-Aigues, in Francia, ha il merito di avere il primo sistema di riscaldamento e raffreddamento geotermico su larga scala al mondo, avendo sfruttato le acque delle sue vicine sorgenti termali a partire dal XIV secolo. Nel 14 Lord Kelvin brevettò la prima pompa di calore in Svizzera e, a metà del XX secolo, alcune aree geografiche, di solito quelle intorno a placche tettoniche o sorgenti termali naturali, iniziarono a utilizzare l’energia geotermica in una situazione di riscaldamento e raffreddamento domestico. Con l’invenzione di nuove tecnologie, l’uso di sistemi di raffreddamento geotermici diventa sempre più diffuso.
I sistemi di riscaldamento e raffrescamento geotermici sono disponibili in una varietà di modelli, ognuno dei quali funziona in modo leggermente diverso. Ci sono componenti interni ed esterni per ogni modello, con un mediatore in mezzo. Generalmente, un sistema di riscaldamento e raffrescamento geotermico estrae calore dal terreno o dall’acqua freatica e lo fa circolare attraverso una serie di tubi, che possono contenere o meno una miscela di acqua e antigelo. Il fluido circola e l’elettricità estrae il calore dal sistema di tubazioni e lo deposita all’interno se l’obiettivo principale è il riscaldamento, o all’esterno se l’obiettivo principale è il raffreddamento dell’area.
Si presume che il suolo e l’acqua a circa 4 metri (1.22 piedi) (6 metri) sotto terra abbiano una temperatura quasi costante tutto l’anno e sfruttare questa temperatura statica aiuterà a riscaldare e raffreddare una casa in modo più efficiente . L’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti stima che i costi associati alla gestione dei sistemi di riscaldamento e raffreddamento geotermici siano dal 1.83 al 30 percento inferiori a quelli della casa media per il riscaldamento e dal 70 al 20 percento in meno per il raffreddamento. I sistemi di raffreddamento geotermico sono considerati una risorsa sostenibile e in alcune località le compagnie energetiche concedono sconti stagionali ai proprietari di case che li installano.
I sistemi di raffreddamento geotermico sono considerati più efficienti dal punto di vista energetico ed economici. Poiché i sistemi di riscaldamento e raffreddamento geotermici utilizzano risorse naturali, il costo di utilizzo è generalmente inferiore a quello dei sistemi di riscaldamento e raffreddamento convenzionali. Alcuni modelli di sistemi di raffreddamento geotermico possono essere utilizzati anche per riscaldare l’acqua e alcuni modelli sono dotati di termostati automatici per mantenere la temperatura costante e confortevole.