Gli steroidi anabolizzanti sono farmaci fabbricati che imitano gli effetti degli ormoni maschili e l’androstanolone è uno steroide anabolizzante che imita specificamente il diidrotestosterone (DHT), un ormone prodotto naturalmente nel corpo maschile. Gli ormoni maschili come il DHT, chiamati anche androgeni, aiutano a stimolare e controllare lo sviluppo di caratteristiche maschili come la barba e gli organi riproduttivi maschili. L’androstanolone è usato dai medici, ad esempio, come terapia sostitutiva del testosterone e per curare il cancro al seno. Un tempo era un popolare integratore per il bodybuilding, anche se il suo uso per questo scopo non medico è diminuito in Nord America e in Europa ed è illegale in molti luoghi. Come tutti gli steroidi anabolizzanti, questo farmaco ha diversi effetti collaterali e può causare calvizie maschile e altri problemi.
Androstanolone è chimicamente identico al DHT. Il DHT si forma principalmente nei testicoli, nei follicoli piliferi, nelle ghiandole surrenali e nella ghiandola prostatica e viene prodotto quando il testosterone interagisce con un enzima nel corpo. Nell’utero, il DHT stimola lo sviluppo delle caratteristiche maschili dell’embrione e del feto maschili. Durante la pubertà, è coinvolto nello sviluppo di altre caratteristiche maschili come i peli del corpo e del viso e l’approfondimento della voce. Più tardi nella vita, il livello di DHT è solitamente molto più basso e la sua presenza può causare problemi. Livelli elevati di DHT possono causare un ingrossamento della ghiandola prostatica e c’è anche un legame tra alti livelli di DHT e cancro alla prostata, sebbene non sia stato determinato se il DHT provochi il cancro.
Sia l’uso di androstanolone che alti livelli di DHT possono anche causare la caduta dei capelli di tipo maschile, e sono disponibili diverse marche di cosiddetti bloccanti DHT, commercializzati come rimedi per il ripristino dei capelli. Nonostante i regolamenti antidoping e gli effetti collaterali noti degli steroidi anabolizzanti, alcuni atleti usano ancora l’androstanolone per costruire muscoli più velocemente, ma questo sta diventando meno comune. I medici prescrivono l’androstanolone per vari scopi, come trattare l’ipogonadismo, una condizione che causa una diminuzione della produzione di sperma o testosterone nei testicoli; è anche usato per aumentare la massa muscolare per i pazienti affetti da sindrome da deperimento dell’HIV. Il farmaco è usato anche per trattare il cancro al seno perché aiuta a ridurre la crescita delle cellule del cancro al seno.
L’uso non medico di steroidi anabolizzanti come l’androstanolone è illegale in molte giurisdizioni e l’assunzione di questi farmaci senza la prescrizione del medico non è consigliabile. Proprio come gli ormoni che vengono prodotti per imitare, gli steroidi anabolizzanti possono influenzare il corpo in modi diversi e gravi. Gli effetti collaterali noti dell’androstanolone includono l’acne e la caduta dei capelli negli uomini e potrebbero interessare anche altri organi, come la prostata e i testicoli.