La medicina manipolativa osteopatica (OMM) è letteralmente un metodo pratico per trattare le condizioni mediche. Un dottore in osteopatia (DO) usa la terapia manuale, o le mani, per allungare, applicare pressione o fornire resistenza a muscoli e articolazioni. I medici di osteopatia seguono una formazione simile ai medici. Inoltre, un DO riceve una formazione extra su come eseguire la terapia osteopatica.
La medicina tradizionale si concentra in genere su una malattia o una parte del corpo. Al contrario, la medicina manipolativa osteopatica si sforza di trattare un paziente nel suo insieme. Mentre i confini tra medicina tradizionale e medicina osteopatica si sono offuscati con la crescita della medicina preventiva, le differenze filosofiche rimangono.
I dottori in osteopatia e i medici (MD) ricevono una formazione simile. Un DO attraversa quattro anni di scuola di medicina e partecipa a un programma di residenza o di tirocinio. Come un medico, un DO può allenarsi per una specialità come chirurgia o ginecologia. Un dottore in osteopatia riceve anche ore aggiuntive di formazione che enfatizzano i meccanismi strutturali del corpo e come usare le mani per manipolare e guarire il corpo. Come con un MD, un DO deve superare i test di licenza sia a livello statale che nazionale prima di poter esercitare la professione medica.
I professionisti della medicina manipolativa osteopatica lavorano per mantenere il corpo sano concentrandosi sui problemi strutturali della colonna vertebrale in relazione al resto del corpo. Un DO può utilizzare una delle diverse tecniche manipolative per affrontare questi problemi. Uno di questi metodi è chiamato tecnica dei tessuti molli. Quando si utilizza la terapia dei tessuti molli, il DO si allungherà e applicherà pressione ai muscoli vicini alla colonna vertebrale. Un altro metodo è chiamato tecnica dell’energia muscolare, in cui un DO chiede al paziente di flettere i muscoli in un modo specifico mentre il DO usa le mani per contrastare la flessione.
Un dottore in medicina osteopatica non utilizzerà tecniche manipolative come trattamento primario per ogni tipo di malattia. In effetti, i pazienti che hanno malattie come il cancro alle ossa o i pazienti che hanno avuto fusioni spinali non dovrebbero ricevere affatto manipolazioni. Le condizioni che possono trarre beneficio dalla medicina manipolativa osteopatica includono lesioni sportive, mal di schiena e dolore al collo. Inoltre, le persone che soffrono di emicrania, asma e dolori mestruali potrebbero trarre beneficio dai trattamenti manipolativi osteopatici.
I professionisti della medicina manipolativa osteopatica non si affidano completamente alle tecniche manipolative. Questi medici discuteranno su come mangiare sano, consiglieranno programmi di esercizio quando appropriato e daranno altri suggerimenti per migliorare la salute del paziente. Inoltre, i DO utilizzano gli stessi strumenti dei medici, come prescrivere farmaci o raccomandare un intervento chirurgico quando appropriato.