L’Apocynum, noto anche come dogbane o canapa indiana, è un’erba perenne con proprietà medicinali. La pianta è originaria del Nord America e pregiata per le sue radici e i rizomi essiccati. Si ritiene che i nativi americani una volta usassero ampiamente la pianta per la fibra. Si ritiene che la pianta contenga un tonico cardiaco del gruppo della digitale, che può essere usato per rallentare il polso per trattare alcuni problemi cardiaci. Apocynum è stato anche tradizionalmente usato per curare reumatismi, sifilide e altre malattie.
Bane indiano, un membro della famiglia delle piante apocynum, è ciò che le persone di solito intendono quando parlano di apocynum. L’Apocynum è un’erba perenne che può raggiungere un’altezza compresa tra 5 e 6 m. Le foglie sono tipicamente verde scuro nella parte superiore, ma possono essere lanuginose e pallide nella parte inferiore. Le foglie sono generalmente di forma ellittica e lunghe da 1.5 a 1.6 cm.
I fiori dell’apocino sono generalmente bianchi con una sfumatura rossa e spesso producono un nettare che attira gli insetti. Quando gli insetti atterrano sui fiori della pianta di canapa indiana, di solito atterrano su una serie di cinque squame che si trovano all’interno della corolla del fiore. Quando vengono premute, queste squame si piegano tipicamente verso l’interno, intrappolando gli insetti all’interno.
Le radici e gli steli dell’apocynum contengono normalmente una linfa lattiginosa che si asciuga assumendo una consistenza simile a quella della gomma. Le radici e i rizomi essiccati della pianta sono usati in medicina. Si dice che le radici siano per lo più inodori e abbiano un sapore di amido e un retrogusto amaro.
La canapa indiana è considerata una pianta alquanto invasiva. Fiorisce tipicamente da maggio ad agosto e si trova spesso nel suo habitat naturale, le foreste, i pascoli e gli spazi aperti in disuso del Nord America. Si ritiene che i nativi americani abbiano usato una volta la corteccia della pianta di canapa indiana per produrre fibre per reti, lenze da pesca, spago e vestiti.
Le radici della pianta di canapa indiana sono state tradizionalmente utilizzate in preparazioni medicinali per curare malattie come la sifilide, i reumatismi e la scrofola. Si ritiene che le radici della pianta di canapa indiana contengano un tonico cardiaco che può essere utilizzato per rallentare il polso. L’apocynum è generalmente riconosciuto come un potente idragogo, o catartico, che aiuta a eliminare i liquidi dalle viscere.
Nausea e diarrea possono verificarsi come effetti collaterali dell’uso di questa pianta in medicina. Sebbene a lungo usate in medicina, le radici e i rizomi della pianta di apocynum possono essere tossici se somministrati in dosi elevate. Coloro che desiderano utilizzare questa erba perenne in medicina farebbero bene a cercare la guida di un professionista.