Rabbitbrush, o Chrysothamnus nauseosus, è tra i tipi di piante originarie dei deserti sud-occidentali del Nord America. Rabbitbrush è un arbusto deciduo che produce fiori gialli o verde-giallastri. Sebbene considerato di scarso valore agricolo, questo tipo di artemisia può essere un’importante fonte di pascolo per il bestiame e la fauna selvatica. I nativi americani una volta usavano la pianta in medicina. Molti giardinieri ora lo coltivano ornamentalmente come pianta da giardino nativa.
Originario delle fredde regioni desertiche del continente nordamericano, il rabbitbrush raggiunge tipicamente altezze da 1 a 7.5 piedi (da 0.3 a 2.3 m). È un arbusto perenne con fusti eretti e chioma tondeggiante. I fiori sono di colore giallo o verde-giallastro e tipicamente di 0.5 pollici (1.3 cm) di diametro. I ramoscelli sono di colore verde-giallastro e gommosi, mentre il tronco è di colore grigio-marrone. La corteccia della spazzola per conigli è fibrosa e si sminuzza facilmente.
Rabbitbrush in genere preferisce un clima arido. Può essere trovato in modo nativo in tutto il sud-ovest del Nord America, in praterie aride e aperte o boschi aperti fino al nord del Canada occidentale e fino al sud del Messico settentrionale. Queste piante sono generalmente in grado di prosperare in una varietà di tipi di terreno. Il terreno può essere acido o alcalino e può essere secco, sabbioso, ghiaioso o pesantemente argilloso. La pianta necessita di poca irrigazione ed è considerata resistente alla siccità.
Rabbitbrush fiorisce tipicamente in estate. Può iniziare a fiorire già a giugno in alcune zone, anche se di solito fiorisce più tardi, a luglio o agosto. Le fioriture possono persistere fino a settembre o ottobre. I fiori sono aromatici e generalmente emanano il maggior profumo dopo una pioggia. Questi arbusti sono spesso attraenti per insetti come farfalle e api.
Questi arbusti sono perenni, nel senso che diventano dormienti in inverno. Molti di coloro che coltivano la spazzola di coniglio come pianta da giardino scelgono di tagliare i gambi morti quando le piante muoiono con il primo gelo. Le teste dei semi, tuttavia, sono resistenti e possono persistere nei mesi invernali.
Si ritiene che le tribù dei nativi americani abbiano usato una volta i fiori del pennello per fare la tintura gialla. A volte possono aver usato il legno e la corteccia in medicina, per curare dolori al petto e tosse. Si ritiene che abbiano prodotto gomma da masticare dalla linfa gommosa.
Oggi, il pennello per conigli non ha molto uso agricolo. Rimane una fonte limitata di gomma vegetale per la produzione commerciale di gomma. Il bestiame può nutrirsi di questo arbusto, così come la fauna selvatica. Rabbitbrush può essere un’importante fonte di pascolo per il bestiame e la fauna selvatica nelle aree in cui il fogliame al pascolo è esaurito o durante l’inverno, quando le altre piante da pascolo sono scarse.