Aronia è un genere di arbusti eretti originari del Nord America. Queste piante sono coltivate come ornamentali nella loro gamma nativa e sono anche coltivate per i loro frutti commestibili. Conosciute come chokeberries, queste piante sono utilizzate da secoli dalle popolazioni native americane e grazie all’alto contenuto di antiossidanti del frutto, sono sempre più apprezzate dal grande pubblico. I vivai in Nord America a volte immagazzinano chokeberries e possono anche ordinarli su richiesta speciale dei clienti.
Ci sono tre specie conosciute in questo genere: l’aronia rossa, viola e nera. Le specie di Aronia sono tutti piccoli arbusti decidui con foglie semplici e oblunghe. Producono grappoli di fiori dal bianco al rosa che maturano in piccole bacche nei mesi autunnali. A seconda della specie, le bacche possono essere rosso vivo, viola intenso o nero opaco. Le bacche sono estremamente astringenti e non possono essere consumate crude.
Nei mesi autunnali il fogliame diventa rosso vivo e le bacche colorate tendono a risaltare. Una volta raccolte, le bacche possono essere essiccate, cotte e/o mescolate con altri frutti per fare marmellate e gelatine, bevande e altri alimenti. La cottura riduce l’astringenza e rende i frutti di bosco appetibili. I chokeberries neri sono particolarmente ricchi di antiossidanti e vengono utilizzati nella preparazione commerciale di integratori antiossidanti.
Queste piante sono resistenti al Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti
(USDA) zona tre e sono estremamente resistenti. Sebbene si siano adattati a crescere in climi umidi come paludi e boschi, possono prosperare in condizioni più secche. Inoltre, non sono schizzinosi sulla qualità del suolo. L’aronia è in grado di gestire terreni acidi o basici, condizioni salate e terreni molto poveri. L’unico requisito importante in crescita è che le piante abbiano bisogno di ombra parziale. Il pieno sole può essere troppo intenso e la piena ombra può sottoporre le piante a muffe e marciumi.
I giardinieri interessati alla propagazione delle specie di Aronia possono coltivarle da semi, talee e divisioni. Le piante possono funzionare molto bene come piantagioni esemplari in un giardino, oppure possono essere ammassate e utilizzate nella creazione di siepi basse. Le bacche possono essere disordinate e riseminano, quindi anche se i giardinieri non intendono utilizzarle, è consigliabile raccoglierle nei mesi autunnali. La potatura dell’Aronia può essere eseguita in primavera prima che gli arbusti inizino a germogliare, se si desidera dare forma.