Le bacche di acai sono frutti di bosco della palma acai, originaria del nord del Brasile. Le bacche hanno costituito una parte importante della dieta di brasiliani e nativi americani per secoli e hanno iniziato a essere trasformate ed esportate per il consumo globale generale negli anni ’90. Molti promotori di alimenti per la salute hanno catturato le bacche di acai come un “superfood”, perché sono ricchi di una varietà di sostanze vitali e utili. I negozi di alimenti naturali e i negozi di alimentari gourmet trasportano prodotti di bacche di Acai come succo e polpa congelata.
Il genere Euterpe di palme comprende sette specie, che producono tutte bacche di acai. I palmi possono crescere fino a 30 piedi di altezza (30 metri), con grappoli di lunghe foglie raggruppate nella parte superiore. Le bacche di acai crescono in gruppi raggruppati, come l’uva, e assomigliano anche fisicamente all’uva poiché sono viola scuro e arrotondati. All’interno della bacca di acai c’è un solo grande seme.
In Brasile, le bacche di acai vengono consumate tradizionalmente a diversi pasti, in particolare la colazione. Le bacche sono ricche di antiossidanti, aminoacidi, proteine ??e fibre. Le bacche sembrano avere uno dei più alti livelli di antiossidanti di qualsiasi frutto, molto più dell’uva, dei manghi e di altri frutti consumati per i loro benefici antiossidanti. Gli altri componenti delle bacche di acai sono anche molto utili per la salute umana, e uno studio dell’Università della Florida ha concluso che le bacche di acai possono anche essere utili nella lotta contro il cancro.
È difficile trovare bacche di acai intere fresche in vendita al di fuori del Brasile, poiché finora le piante si sono rivelate difficili da coltivare in regioni diverse dal Sud America. I frutti sono altamente deperibili e devono essere trattati in qualche modo per la spedizione. La spremitura delle bacche è il modo più comune per prepararle per la spedizione, anche se gran parte della componente in fibra andrà persa durante la spremitura. Tuttavia, gli altri benefici delle bacche di acai rimangono intatti e il succo può essere bevuto, mescolato con yogurt o miscelato in frullati. Le bacche di acai liofilizzate sembrano conservare molte delle loro proprietà nutritive e spesso appaiono in questa forma al di fuori del Brasile.
Il sapore delle bacche è spesso paragonato ad altre bacche e cioccolato. In Brasile, le bacche di acai sono talvolta servite con un dolcificante per esaltarne il sapore. Sono anche miscelati in frullati e bibite, mentre i semi sono usati nel compostaggio e nel pacciame. Le foglie della palma acai possono anche essere usate come paglia, rendendo utile quasi ogni parte dell’albero vivente, consentendo alle persone di raccogliere prodotti dagli alberi senza danneggiarli.