Banaba o Lagerstroemia speciosa è una specie di mirto crespo che si trova in Asia. Ha attraenti foglie decidue di forma ovale e fiori dal rosa al viola, ed è coltivato come ornamentale in alcune regioni con climi tropicali. La pianta è anche coltivata per l’uso in erbe medicinali in Asia e i prodotti di banaba possono essere trovati in vendita nei negozi di alimenti naturali e integratori in molte regioni del mondo.
Nelle Filippine, la banaba è stata usata come rimedio popolare per il diabete. Gli studi condotti sulla pianta sembrano suggerire che ha composti che possono essere utilizzati con successo per gestire i livelli di zucchero nel sangue, con l’acido corsolico individuato come ingrediente principale. Come molti farmaci a base di erbe, la banaba è difficile da studiare, perché contiene molti composti ed è difficile isolare quello responsabile degli effetti della pianta. È anche difficile controllare il dosaggio, perché molti fattori possono influenzare la concentrazione dei composti nella pianta.
I diabetici che sono interessati all’uso di banaba per gestire la loro malattia dovrebbero consultare un medico. Il medico può fornire raccomandazioni e assistenza, insieme al monitoraggio per garantire che il diabete del paziente non vada fuori controllo. Ci possono essere anche casi in cui un medico ritiene che l’erba non sarebbe appropriata per un paziente. I pazienti non devono mai intraprendere il trattamento con banaba da soli, poiché possono verificarsi reazioni avverse ai farmaci ed è possibile che un paziente si ammali gravemente.
Questa pianta viene talvolta utilizzata anche per prodotti dimagranti. Il modo in cui la banaba si lega e trasporta il glucosio può favorire la perdita di peso. Tuttavia, le persone dovrebbero fare attenzione all’acquisto e all’utilizzo di prodotti a base di erbe per la perdita di peso, perché non sono regolamentati e a volte possono essere dannosi o inefficaci. È anche importante rivelare l’uso di tali farmaci a un medico, poiché i farmaci a base di erbe possono reagire negativamente con i prodotti farmaceutici.
L’orgoglio dell’India, come è talvolta noto il banaba, cresce nelle zone 10 e 11 dell’USDA. Ha bisogno di pieno sole e ha un fabbisogno idrico medio. Questa pianta è un’eccellente ornamentale e può essere incoraggiata a crescere piuttosto alta e arbustiva, producendo fiori caratteristici nei mesi primaverili ed estivi. Alcuni vivai conservano piante di banaba e altri possono ordinarle su richiesta dei clienti. Questa pianta può anche essere coltivata da talee, supponendo che un giardiniere possa trovare qualcuno con una pianta fiorente che sia disposto a prendere una talea.